-- Cela va de soi... Ou l'attendez-vous?

-- Ah! pardon, c'est delicat. M. de Saint-Aignan est fort ami du
roi.

-- Je l'ai oui dire.

-- Et si je le tue?

-- Vous le tuerez certainement. C'est a vous de vous
precautionner; mais, maintenant, ces choses-la ne souffrent pas de
difficultes. Si vous eussiez vecu de notre temps, a la bonne
heure!

-- Cher ami vous ne m'avez pas compris. Je veux dire que,
M. de Saint-Aignan etant un ami du roi, l'affaire sera plus
difficile a engager, attendu que le roi peut savoir a l'avance...

-- Eh! non pas! Ma methode, vous savez bien: "Monsieur, vous avez
offense mon ami, et..."

-- Oui, je le sais.

-- Et puis: "Monsieur, le cheval est en bas." Je l'emmene donc
avant qu'il ait parle a personne.

-- Se laissera-t-il emmener comme cela?

-- Pardieu! je voudrais bien voir! Il serait le premier. Il est
vrai que les jeunes gens d'aujourd'hui... Mais bah! je l'enleverai
s'il le faut.

Et Porthos, joignant le geste a la parole, enleva Raoul et sa
chaise.

-- Tres bien, dit le jeune homme en riant. Il nous reste a poser
la question a M. de Saint-Aignan.

-- Quelle question?

-- Celle de l'offense.

-- Eh bien! mais, c'est fait, ce me semble.

-- Non, mon cher monsieur du Vallon, l'habitude chez nous autres
gens d'aujourd'hui, comme vous dites, veut qu'on s'explique les
causes de l'offense.

-- Par votre nouvelle methode, oui. Eh bien! alors, contez-moi
votre affaire...

-- C'est que...

-- Ah dame! voila l'ennui! Autrefois, nous n'avions jamais besoin
de conter. On se battait parce qu'on se battait. Je ne connais pas
de meilleure raison, moi.

-- Vous etes dans le vrai, mon ami.

-- J'ecoute vos motifs.

-- J'en ai trop a raconter. Seulement, comme il faut preciser...

-- Oui, oui, diable! avec la nouvelle methode.

-- Comme il faut, dis-je, preciser; comme, d'un autre cote
l'affaire est pleine de difficultes et commande un secret
absolu...

-- Oh! oh!

-- Vous aurez l'obligeance de dire seulement a M. de Saint-Aignan,
et il le comprendra, qu'il m'a offense: d'abord, en demenageant.

-- En demenageant?... Bien, fit Porthos, qui se mit a recapituler
sur ses doigts. Apres?

-- Puis en faisant construire une trappe dans son nouveau
logement.

-- Je comprends, dit Porthos; une trappe. Peste! c'est grave! Je
crois bien que vous devez etre furieux de cela! Et pourquoi ce
drole ferait-il faire des trappes sans vous avoir consulte? Des
trappes!... mordio