Colbert essaya de regarder le surintendant pour voir si ce mot
etait un retour a des sentiments moins hostiles. Fouquet n'avait
pas meme regarde son ennemi. Colbert n'existait pas pour lui.

-- Eh bien! a huit jours, voulez-vous? dit le roi.

-- A huit jours, Sire.

-- Nous sommes a mardi; voulez-vous jusqu'au dimanche suivant?

-- Le delai que daigne accorder Sa Majeste secondera puissamment
les travaux que mes architectes vont entreprendre pour concourir
au divertissement du roi et de ses amis.

-- Et, en parlant de mes amis, repartit le roi, comment les
traitez-vous?

-- Le roi est maitre partout, Sire; le roi fait sa liste et donne
ses ordres. Tous ceux qu'il daigne inviter sont des hotes tres
respectes par moi.

-- Merci! reprit le roi, touche de la noble pensee exprimee avec
un noble accent.

Fouquet prit alors conge de Louis XIV, apres quelques mots donnes
aux details de certaines affaires...

Il sentit que Colbert demeurait avec le roi, qu'on allait
s'entretenir de lui, que ni l'un ni l'autre ne l'epargnerait.

La satisfaction de donner un dernier coup, un terrible coup a son
ennemi, lui apparut comme une compensation a tout ce qu'on allait
lui faire souffrir...

Il revint donc promptement, lorsque deja il avait touche la porte,
et, s'adressant au roi:

-- Pardon! Sire, dit-il pardon!

-- De quoi pardon, monsieur? fit le prince avec amenite.

-- D'une faute grave, que je commettais sans m'en apercevoir.

-- Une faute, vous? Ah! monsieur Fouquet, il faudra bien que je
vous pardonne. Contre quoi avez-vous peche, ou contre qui?

-- Contre toute convenance, Sire. J'oubliais de faire part a Votre
Majeste d'une circonstance assez importante.

-- Laquelle?

Colbert frissonna; il crut a une denonciation. Sa conduite avait
ete demasquee. Un mot de Fouquet, une preuve articulee, et, devant
la loyaute juvenile de Louis XIV, s'effacait toute la faveur de
Colbert. Celui-ci trembla donc qu'un coup si hardi ne vint
renverser tout son echafaudage, et, de fait, le coup etait si beau
a jouer, qu'Aramis, le beau joueur, ne l'eut pas manque.

-- Sire, dit Fouquet d'un air degage, puisque vous avez eu la
bonte de me pardonner, je suis tout loger dans ma confession: ce
matin, j'ai vendu l'une de mes charges.

-- Une de vos charges! s'ecria le roi; laquelle donc?

Colbert devint livide.

-- Celle qui me donnait, Sire, une grande robe et un air severe:
la charge de procureur general.

Le roi poussa un