es du dessert.

Il souriait a la plupart de ses amis, ivre comme on l'est quand on
a enivre le coeur avant la tete, et, pour la premiere fois, il
venait de regarder l'horloge.

Soudain une voiture roula dans la cour, et on l'entendit, chose
etrange! au milieu du bruit et des chansons.

Fouquet dressa l'oreille, puis il tourna les yeux vers
l'antichambre. Il lui sembla qu'un pas y retentissait, et que ce
pas, au lieu de fouler le sol, pesait sur son coeur.

Instinctivement son pied quitta le pied que Mme de Belliere
appuyait sur le sien depuis deux heures.

-- M. d'Herblay, eveque de Vannes, cria l'huissier.

Et la figure sombre et pensive d'Aramis apparut sur le seuil,
entre les debris de deux guirlandes dont une flamme de lampe
venait de rompre les fils.

Chapitre CLXXXVII -- La quittance de M. de Mazarin

Fouquet eut pousse un cri de joie en apercevant un ami nouveau, si
l'air glace, le regard distrait d'Aramis ne lui eussent rendu
toute sa reserve.

-- Est-ce que vous nous aidez a prendre le dessert? demanda-t-il
cependant; est-ce que vous ne vous effraierez pas un peu de tout
ce bruit que font nos folies?

-- Monseigneur, repliqua respectueusement Aramis, je commencerai
par m'excuser pres de vous de troubler votre joyeuse reunion; puis
je vous demanderai, apres le plaisir, un moment d'audience pour
les affaires.

Comme ce mot affaires avait fait dresser l'oreille a quelques
epicuriens, Fouquet se leva.

-- Les affaires toujours, dit-il, monsieur d'Herblay; trop heureux
sommes nous quand les affaires n'arrivent qu'a la fin du repas.

Et, ce disant, il prit la main de Mme de Belliere, qui le
considerait avec une sorte d'inquietude; il la conduisit dans le
plus voisin salon, apres l'avoir confiee aux plus raisonnables de
la compagnie.

Quant a lui, prenant Aramis par le bras, il se dirigea vers son
cabinet.

Aramis, une fois la, oublia le respect de l'etiquette. Il s'assit:

-- Devinez, dit-il, qui j'ai vu ce soir?

-- Mon cher chevalier, toutes les fois que vous commencez de la
sorte, je suis sur de m'entendre annoncer quelque chose de
desagreable.

-- Cette fois encore, vous ne vous serez pas trompe, mon cher ami,
repliqua Aramis.

-- Ne me faites pas languir, ajouta flegmatiquement Fouquet.

-- Eh bien! j'ai vu Mme de Chevreuse.

-- La vieille duchesse?

-- Oui.

-- Ou son ombre?

-- Non pas. Une vieille louve.

-- Sans dents?

-- C'est possible, mais non pas sans griffes.