t parler. Il ne s'agit, je vous jure, de rien qui ne soit
au fond tres innocent; peut-etre une promenade...

-- Ah! une promenade avec le roi?

-- Mais oui, avec le roi; il me semble que le roi s'est promene
deja bien souvent avec des dames, sans que pour cela...

-- Vous ne m'eussiez pas ecrit, repeterai-je, si cette promenade
etait bien naturelle.

-- Je sais que, pendant cet orage, il faisait meilleur pour le roi
de se mettre a l'abri que de rester debout tete nue devant La
Valliere; mais...

-- Mais?...

-- Le roi est si poli!

-- Oh! de Guiche, de Guiche, vous me faites mourir!

-- Taisons-nous donc.

-- Non, continuez. Cette promenade a ete suivie d'autres?

-- Non, c'est-a-dire, oui; il y a eu l'aventure du chene. Est-ce
cela? Je n'en sais rien.

Raoul se leva. De Guiche essaya de l'imiter malgre sa faiblesse.

-- Voyez-vous, dit-il, je n'ajouterai pas un mot; j'en ai trop dit
ou trop peu. D'autres vous renseigneront s'ils veulent ou s'ils
peuvent: mon office etait de vous avertir, je l'ai fait.
Surveillez a present vos affaires vous-meme.

-- Questionner? Helas! vous n'etes pas mon ami, vous qui me parlez
ainsi, dit le jeune homme desole. Le premier que je questionnerai
sera un mechant ou un sot; mechant, il me mentira pour me
tourmenter; sot, il fera pis encore. Ah! de Guiche! de Guiche!
avant deux heures j'aurai trouve dix mensonges et dix duels.
Sauvez-moi! le meilleur n'est-il pas de savoir son mal?

-- Mais je ne sais rien, vous dis-je! J'etais blesse, fievreux:
j'avais perdu l'esprit, je n'ai de cela qu'une teinture effacee.
Mais, pardieu! nous cherchons loin quand nous avons notre homme
sous la main. Est-ce que vous n'avez pas d'Artagnan pour ami?

-- Oh! c'est vrai, c'est vrai!

-- Allez donc a lui. Il fera la lumiere, et ne cherchera pas a
blesser vos yeux.

Un laquais entra.

-- Qu'y a-t-il? demanda de Guiche.

-- On attend M. le comte dans le cabinet des Porcelaines.

-- Bien. Vous permettez, cher Raoul? Depuis que je marche, je suis
si fier!

-- Je vous offrirais mon bras, de Guiche, si je ne devinais que la
personne est une femme.

-- Je crois que oui, repartit de Guiche en souriant.

Et il quitta Raoul.

Celui-ci demeura immobile, absorbe, ecrase, comme le mineur sur
qui une voute vient de s'ecrouler; il est blesse, son sang coule,
sa pensee s'interrompt, il essaie de se remettre et de sauver sa
vie avec sa raison. Quelques minutes suffirent a Raoul pour
dissiper