uquet que le point qui termine une phrase.

Mais, pour Vanel qui arrivait, la presence d'Aramis dans le
cabinet de Fouquet devait avoir une bien autre signification.

Aussi l'acheteur, a son premier pas dans la chambre, arreta-t-il
sur cette physionomie, a la fois si fine et si ferme de l'eveque
de Vannes, un regard etonne qui devint bientot scrutateur.

Quant a Fouquet, veritable homme politique, c'est-a-dire maitre de
lui-meme, il avait deja, par la force de sa volonte, fait
disparaitre de son visage les traces de l'emotion causee par la
revelation d'Aramis.

Ce n'etait donc plus un homme abattu par le malheur et reduit aux
expedients; il avait redresse la tete et allonge la main pour
faire entrer Vanel.

Il etait premier ministre, il etait chez lui.

Aramis connaissait le surintendant. Toute la delicatesse de son
coeur, toute la largeur de son esprit n'avaient rien qui put
l'etonner. Il se borna donc, momentanement, quitte a reprendre
plus tard une part active dans la conversation, au role difficile
de l'homme qui regarde et qui ecoute pour apprendre et pour
comprendre.

Vanel etait visiblement emu. Il s'avanca jusqu'au milieu du
cabinet, saluant tout et tous.

-- Je viens... dit-il.

Fouquet fit un signe de tete.

-- Vous etes exact, monsieur Vanel, dit-il.

-- En affaires, monseigneur, repondit Vanel, je crois que
l'exactitude est une vertu.

-- Oui, monsieur.

-- Pardon, interrompit Aramis, en designant du doigt Vanel et
s'adressant a Fouquet; pardon, c'est Monsieur qui se presente pour
acheter une charge, n'est-ce pas?

-- C'est moi, repondit Vanel, etonne du ton de supreme hauteur
avec lequel Aramis avait fait la question. Mais comment dois-je
appeler celui qui me fait l'honneur?...

-- Appelez-moi monseigneur, repondit sechement Aramis.

Vanel s'inclina.

-- Allons, allons, messieurs, dit Fouquet, treve de ceremonies;
venons au fait.

-- Monseigneur le voit, dit Vanel, j'attends son bon plaisir.

-- C'est moi qui, au contraire, attendais, repondit Fouquet.

-- Qu'attendait monseigneur?

-- Je pensais que vous aviez peut-etre quelque chose a me dire.

"Oh! oh! murmura Vanel en lui-meme, il a reflechi, je suis perdu!"

Mais, reprenant courage:

-- Non, monseigneur, rien, absolument rien que ce que je vous ai
dit hier et que je suis pret a vous repeter.

-- Voyons, franchement, monsieur Vanel, le marche n'est-il pas un
peu lourd pour vous, dites?

-- Certes, monseigneur, quinze