cacher a tout le monde.

-- Mort! repeta la duchesse avec un air de decouragement qui eut
bien rejoui la reine, s'il n'eut ete tempere par un melange de
doute. Mort a Noisy-le-Sec?

-- Mais oui, dans les bras de son gouverneur, pauvre serviteur
honnete, qui n'a pas survecu longtemps.

-- Cela se concoit: c'est si lourd a porter un deuil et un secret
pareils.

La reine ne se donna pas la peine de relever l'ironie de cette
reflexion. Mme de Chevreuse continua.

-- Eh bien! madame, je m'informai, il y a quelques annees, a
Noisy-le-Sec meme, du sort de cet enfant si malheureux. On
m'apprit qu'il ne passait pas pour etre mort, voila pourquoi je ne
m'etais pas affligee tout d'abord avec Votre Majeste. Oh! certes,
si je l'eusse cru, jamais une allusion a ce deplorable evenement
ne fut venue reveiller les bien legitimes douleurs de Votre
Majeste.

-- Vous dites que l'enfant ne passait pas pour etre mort a Noisy?

-- Non, madame.

-- Que disait-on de lui, alors?

-- On disait... On se trompait sans doute.

-- Dites toujours.

-- On disait qu'un soir, vers 1645, une dame belle et majestueuse,
ce qui se remarqua malgre le masque et la mante qui la cachaient,
une dame de haute qualite, de tres haute qualite sans doute, etait
venue dans un carrosse a l'embranchement de la route, la meme,
vous savez, ou j'attendais des nouvelles du jeune prince, quand
Votre Majeste daignait m'y envoyer.

-- Eh bien?

-- Et que le gouverneur avait mene l'enfant a cette dame.

-- Apres?

-- Le lendemain, gouverneur et enfant avaient quitte le pays.

-- Vous voyez bien! il y a du vrai la-dedans, puisque,
effectivement, le pauvre enfant mourut d'un de ces coups de foudre
qui font que, jusqu'a sept ans, au dire des medecins, la vie des
enfants tient a un fil.

-- Oh! ce que dit Votre Majeste est la verite; nul ne le sait
mieux que vous, madame; nul ne le croit plus que moi. Mais admirez
la bizarrerie...

"Qu'est-ce encore?" pensa la reine.

-- La personne qui m'avait rapporte ces details, qui avait ete
s'informer de la sante de l'enfant, cette personne...

-- Vous aviez confie un pareil soin a quelqu'un? Oh! duchesse!

-- Quelqu'un de muet comme Votre Majeste, comme moi-meme; mettons
que c'est moi-meme, madame. Ce quelqu'un, dis-je, passant quelque
temps apres en Touraine...

-- En Touraine?

-- Reconnut le gouverneur et l'enfant, pardon! crut les
reconnaitre, vivants tous deux, gais et heureux et florissants
tous deux,