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-- Pauvre femme! dit Fouquet.

-- Attendez. Conrart me dit toujours que je ne sais pas faire les
affaires: vous allez voir comment je menai celle-ci.

-- Voyons!

-- "Savez-vous, dis-je a Vanel, que c'est cher, une charge comme
celle de M. Fouquet?"

-- "Combien a peu pres?" fit-il.

-- "M. Fouquet en a refuse dix-sept cent mille livres."

-- "Ma femme, repliqua Vanel, avait mis cela aux environs de
quatorze cent mille."

-- "Comptant?" lui fis-je.

-- "Oui; elle a vendu un bien en Guienne, elle a realise."

-- C'est un joli lot a toucher d'un coup, dit sentencieusement
l'abbe Fouquet, qui n'avait pas encore parle.

-- Cette pauvre dame Vanel! murmura Fouquet.

Pelisson haussa les epaules.

-- Un demon! dit-il bas a l'oreille de Fouquet.

-- Precisement!... Il serait charmant d'employer l'argent de ce
demon a reparer le mal que s'est fait pour moi un ange.

Pelisson regarda d'un air surpris Fouquet, dont les pensees se
fixaient, a partir de ce moment, sur un nouveau but.

-- Eh bien! demanda La Fontaine, ma negociation?

-- Admirable! cher poete.

-- Oui, dit Gourville; mais tel se vante d'avoir envie d'un
cheval, qui n'a pas seulement de quoi payer la bride.

-- Le Vanel se dedirait si on le prenait au mot, continua l'abbe
Fouquet.

-- Je ne crois pas, dit La Fontaine.

-- Qu'en savez-vous?

-- C'est que vous ignorez le denouement de mon histoire.

-- Ah! s'il y a un denouement, dit Gourville, pourquoi flaner en
route?

-- _Semper ad adventum, _n'est-ce pas cela? dit Fouquet du ton
d'un grand seigneur qui se fourvoie dans les barbarismes.

Les latinistes battirent des mains.

-- Mon denouement, s'ecria La Fontaine, c'est que Vanel, ce tenace
oiseau, sachant que je venais a Saint-Mande, m'a supplie de
l'emmener.

-- Oh! oh!

-- Et de le presenter, s'il etait possible, a Monseigneur.

-- En sorte?...

-- En sorte qu'il est la, sur la pelouse du Bel-Air.

-- Comme un scarabee.

-- Vous dites cela, Gourville, a cause des antennes, mauvais
plaisant!

-- Eh bien! monsieur Fouquet?

-- Eh bien! il ne convient pas que le mari de Mme Vanel s'enrhume
hors de chez moi; envoyez-le querir, La Fontaine, puisque vous
savez ou il est.

-- J'y cours moi-meme.

-- Je vous y accompagne, dit l'abbe Fouquet; je porterai les sacs.

-- Pas de mauvaise plaisanterie, dit severement Fouquet; que
l'affaire soit serieuse, si affaire il y a. Tout d'abord, soyons
hospitaliers. Excusez-moi bie