core mon distrait, dit Gourville. Quoi! c'est vous qui
nous avez appris que la petite terre de Corbeil allait etre vendue
par un creancier de M. Fouquet; c'est vous qui avez propose la
cotisation de tous les amis d'Epicure; c'est vous qui avez dit que
vous feriez vendre un coin de votre maison de Chateau-Thierry pour
fournir votre contingent, et vous venez dire aujourd'hui: "Le
paiement de quoi?"

Un rire universel accueillit cette sortie et fit rougir La
Fontaine.

-- Pardon, pardon, dit-il, c'est vrai, je n'avais pas oublie. Oh!
non; seulement...

-- Seulement, tu ne te souvenais plus, repliqua Loret.

-- Voila la verite. Le fait est qu'il a raison. Entre oublier et
ne plus se souvenir, il y a une grande difference.

-- Alors, ajouta Pelisson, vous apportez cette obole, prix du coin
de terre vendu?

-- Vendu? Non.

-- Vous n'avez pas vendu votre clos? demanda Gourville etonne, car
il connaissait le desinteressement du poete.

-- Ma femme n'a pas voulu, repondit ce dernier.

Nouveaux rires.

-- Cependant, vous etes alle a Chateau-Thierry pour cela? lui fut-
il repondu.

-- Certes, et a cheval.

-- Pauvre Jean!

-- Huit chevaux differents: j'etais roue.

-- Excellent ami!... Et la-bas vous vous etes repose?

-- Repose? Ah bien! oui! La-bas, j'ai eu bien de la besogne.

-- Comment cela?

-- Ma femme avait fait des coquetteries avec celui a qui je
voulais vendre la terre. Cet homme s'est dedit; je l'ai appele en
duel.

-- Tres bien! dit le poete; et vous vous etes battus?

-- Il parait que non.

-- Vous n'en savez donc rien?

-- Non, ma femme et ses parents se sont meles de cela. J'ai eu un
quart d'heure durant l'epee a la main; mais je n'ai pas ete
blesse.

-- Et l'adversaire?

-- L'adversaire non plus; il n'etait pas venu sur le terrain.

-- C'est admirable! s'ecria-t-on de toutes parts; vous avez du
vous courroucer?

-- Tres fort; j'avais gagne un rhume; je suis rentre a la maison,
et ma femme m'a querelle.

-- Tout de bon?

-- Tout de bon. Elle m'a jete un pain a la tete, un gros pain.

-- Et vous?

-- Moi? Je lui ai renverse toute la table sur le corps, et sur le
corps de ses convives; puis je suis remonte a cheval, et me voila.

Nul n'eut su tenir son serieux a l'expose de cette heroide
comique. Quand l'ouragan des rires se fut un peu calme:

-- Voila tout ce que vous avez rapporte? dit-on a La Fontaine.

-- Oh! non pas, j'ai eu une excellente idee.

-- Dites.

-- A