ois, partie de l'autre cote des tapisseries, voix qui fit
tressaillir les autres dames et frissonner la reine.

En meme temps, une femme masquee paraissait entre les rideaux.

Avant que la reine eut parle:

-- Je suis une dame du beguinage de Bruges, dit la dame inconnue,
et j'apporte, en effet, le remede qui doit guerir Votre Majeste.

Chacun se tut. La beguine ne fit point un pas.

-- Parlez, dit la reine.

-- Quand nous serons seules, ajouta la beguine.

Anne d'Autriche adressa un regard a ses compagnes, celles-ci se
retirerent.

La beguine fit alors trois pas vers la reine et s'inclina
reverencieusement.

La reine regardait avec defiance cette femme qui la regardait
aussi avec des yeux brillants par les trous de son masque.

-- La reine de France est donc bien malade, dit Anne d'Autriche,
que l'on sait, au beguinage de Bruges, qu'elle a besoin d'etre
guerie?

-- Ne menacez point, reine, dit la beguine avec douceur; je suis
venue a vous pleine de respect et de compassion, j'y suis venue de
la part d'une amie.

-- Prouvez-le donc! Soulagez au lieu d'irriter.

-- Facilement; et Votre Majeste va voir si l'on est son amie.

-- Voyons.

-- Quel malheur est-il arrive a Votre Majeste depuis vingt-trois
ans?...

-- Mais, de grands malheurs: n'ai-je pas perdu le roi?

-- Je ne parle pas de ces sortes de malheurs. Je veux vous
demander si, depuis... la naissance du roi... une indiscretion
d'amie a cause quelque douleur a Votre Majeste.

-- Je ne vous comprends pas, repondit la reine en serrant les
dents pour cacher son emotion.

-- Je vais me faire comprendre. Votre Majeste se souvient que le
roi est ne le 3 septembre 1638, a onze heures un quart?

-- Oui, begaya la reine.

-- A midi et demi, continua la beguine, le dauphin, ondoye deja
par Mgr de Meaux sous les yeux du roi, sous vos yeux etait reconnu
heritier de la couronne de France. Le roi se rendit a la chapelle
du vieux chateau de Saint Germain pour entendre le _Te Deum_.

-- Tout cela est exact, murmura la reine.

-- L'accouchement de Votre Majeste s'etait fait en presence de feu
Monsieur, des princes, des dames de la Cour. Le medecin du roi,
Bouvard, et le chirurgien Honore se tenaient dans l'antichambre.
Votre Majeste s'endormit vers trois heures jusqu'a sept heures
environ, n'est-ce pas?

-- Sans doute; mais vous me recitez la ce que tout le monde sait
comme vous et moi.

-- J'arrive, madame, a ce que peu de personnes savent. Peu de