erir ou de
refuser.

-- Tenez, duchesse, voulez-vous que je vous dise pourquoi je
n'acheterai pas vos lettres?

-- Dites.

-- Vos lettres de Mazarin sont fausses.

-- Allons donc!

-- Sans doute; car il serait pour le moins etrange que, brouillee
avec la reine par M. Mazarin, vous eussiez entretenu avec ce
dernier un commerce intime; cela sentirait la passion,
l'espionnage, la... ma foi! je ne veux pas dire le mot.

-- Dites toujours.

-- La complaisance.

-- Tout cela est vrai; mais, ce qui ne l'est pas moins, c'est ce
qu'il y a dans la lettre.

-- Je vous jure, duchesse, que vous ne pourrez pas vous en servir
aupres de la reine.

-- Oh! que si fait, je puis me servir de tout aupres de la reine.

"Bon! pensa Aramis. Chante donc, pie-grieche! siffle donc,
vipere!"

Mais la duchesse en avait assez dit; elle fit deux pas vers la
porte.

Aramis lui gardait une disgrace... l'imprecation que fait entendre
le vaincu derriere le char du triomphateur.

Il sonna.

Des lumieres parurent dans le salon.

Alors l'eveque se trouva dans un cercle de lumieres qui
resplendissaient sur le visage defait de la duchesse.

Aramis attacha un long et ironique regard sur ses joues palies et
dessechees, sur ces yeux dont l'etincelle s'echappait de deux
paupieres nues, sur cette bouche dont les levres enfermaient avec
soin des dents noircies et rares.

Il affecta, lui, de poser gracieusement sa jambe pure et nerveuse,
sa tete lumineuse et fiere, il sourit pour laisser entrevoir ses
dents, qui, a la lumiere, avaient encore une sorte d'eclat. La
coquette vieillie comprit le galant railleur; elle etait justement
placee devant une grande glace ou toute sa decrepitude, si
soigneusement dissimulee, apparut manifeste par le contraste.

Alors, sans meme saluer Aramis, qui s'inclinait souple et charmant
comme le mousquetaire d'autrefois, elle partit d'un pas vacillant
et alourdi par la precipitation.

Aramis glissa comme un zephyr sur le parquet pour la conduire
jusqu'a la porte.

Mme de Chevreuse fit un signe a son grand laquais, qui reprit le
mousqueton, et elle quitta cette maison ou deux amis si tendres ne
s'etaient pas entendus pour s'etre trop bien compris.

Chapitre CLXXX -- Ou l'on voit qu'un marche qui ne peut pas se
faire avec l'un peut se faire avec l'autre

Aramis avait devine juste: a peine sortie de la maison de la place
Baudoyer, Mme la duchesse de Chevreuse se fit conduire chez elle.

Elle craignait