prose de M. de Mazarin.

-- J'ai, en effet, besoin d'argent.

-- Et puis, continua Aramis d'un ton froid, vous avez du vous
faire peine a vous-meme en recourant a cette ressource. Elle est
cruelle.

-- Oh! si j'eusse voulu faire le mal et non le bien dit
Mme de Chevreuse, au lieu de demander au general de l'ordre ou a
M. Fouquet les cinq cent mille livres dont j'ai besoin...

-- Cinq cent mille livres!

-- Pas davantage. Trouvez-vous que ce soit beaucoup? Il faut cela,
au moins, pour reparer Dampierre.

-- Oui, madame.

-- Je dis donc qu'au lieu de demander cette somme, j'eusse ete
trouver mon ancienne amie, la reine mere; les lettres de son
epoux, le _signor_ Mazarini, m'eussent servi d'introduction, et je
lui eusse demande cette bagatelle en lui disant: "Madame, je veux
avoir l'honneur de recevoir Votre Majeste a Dampierre; permettez-
moi de mettre Dampierre en etat."

Aramis ne repliqua pas un mot.

-- Eh bien! dit-elle, a quoi songez-vous?

-- Je fais des additions, dit Aramis.

-- Et M. Fouquet fait des soustractions. Moi, j'essaie de
multiplier. Les beaux calculateurs que nous sommes! comme nous
pourrions nous entendre!

-- Voulez-vous me permettre de reflechir? dit Aramis.

-- Non... Pour une semblable ouverture, entre gens comme nous,
c'est oui ou non qu'il faut repondre, et cela tout de suite.

"C'est un piege, pensa l'eveque; il est impossible qu'une pareille
femme soit ecoutee d'Anne d'Autriche."

-- Eh bien? fit la duchesse.

-- Eh bien! madame, je serais fort surpris si M. Fouquet pouvait
disposer de cinq cent mille livres a cette heure.

-- Il n'en faut donc plus parler, dit la duchesse, et Dampierre se
restaurera comme il pourra.

-- Oh! vous n'etes pas, je suppose, embarrassee a ce point?

-- Non, je ne suis jamais embarrassee.

-- Et la reine fera certainement pour vous, continua l'eveque, ce
que le surintendant ne peut faire.

-- Oh! mais oui... Dites-moi, vous ne voulez pas, par exemple, que
je parle moi-meme a M. Fouquet de ces lettres?

-- Vous ferez, a cet egard, duchesse, tout ce qu'il vous plaira;
mais M. Fouquet se sent ou ne se sent pas coupable; s'il l'est, je
le sais assez fier pour ne pas l'avouer; s'il ne l'est pas, il
s'offensera fort de cette menace.

-- Vous raisonnez toujours comme un ange.

Et la duchesse se leva.

-- Ainsi, vous allez denoncer M. Fouquet a la reine? dit Aramis.

-- Denoncer?... Oh! le vilain mot. Je ne denoncerai pas, mon cher
ami