-- Sire, c'est un peu votre faute, et Votre Majeste s'est fait la
position telle qu'elle est.

-- Tu as raison.

-- Donc, en pareil cas, Sire, le moyen d'etre heureux, c'est de se
croire satisfait et d'attendre.

-- Attendre! Tu connais donc ce mot-la, toi, attendre?

-- La, Sire, la! ne vous desolez point. J'ai deja cherche, je
chercherai encore.

Le roi secoua la tete d'un air desespere.

-- Et quoi! Sire, vous n'etes plus content deja?

-- Eh! si fait, mon cher de Saint-Aignan; mais trouve, mon Dieu!
trouve.

-- Sire, je m'engage a chercher, voila tout ce que je puis dire.

Le roi voulut revoir encore le portrait, ne pouvant revoir
l'original. Il indiqua quelques changements au peintre, et sortit.

Derriere lui, de Saint-Aignan congedia l'artiste.

Chevalets, couleurs et peintre n'etaient pas disparus, que
Malicorne montra sa tete entre les deux portieres.

De Saint-Aignan le recut a bras ouverts, et cependant avec une
certaine tristesse. Le nuage qui avait passe sur le soleil royal
voilait, a son tour, le satellite fidele.

Malicorne vit, du premier coup d'oeil, ce crepe etendu sur le
visage de de Saint-Aignan.

-- Oh! monsieur le comte, dit-il, comme vous voila noir!

-- J'en ai bien le sujet, ma foi! mon cher monsieur Malicorne;
croiriez vous que le roi n'est pas content?

-- Pas content de son escalier?

-- Oh! non, au contraire, l'escalier a plu beaucoup.

-- C'est donc la decoration des chambres qui n'est pas selon son
gout?

-- Oh! pour cela, il n'y a pas seulement songe. Non, ce qui a
deplu au roi...

-- Je vais vous le dire, monsieur le comte: c'est d'etre venu, lui
quatrieme, a un rendez-vous d'amour. Comment, monsieur le comte,
vous n'avez pas devine cela, vous?

-- Mais comment l'eusse-je devine, cher monsieur Malicorne, quand
je n'ai fait que suivre a la lettre les instructions du roi?

-- En verite, Sa Majeste a voulu, a toute force, vous voir pres
d'elle?

-- Positivement.

-- Et Sa Majeste a voulu avoir, en outre, M. le peintre que j'ai
rencontre en bas?

-- Exige, monsieur Malicorne, exige!

-- Alors, je le comprends, pardieu! bien, que Sa Majeste ait ete
mecontente.

-- Mecontente de ce que l'on a ponctuellement obei a ses ordres?
Je ne vous comprends plus.

Malicorne se gratta l'oreille.

-- A quelle heure, demanda-t-il, le roi avait-il dit qu'il se
rendrait chez vous?

-- A deux heures.

-- Et vous etiez chez vous a attendre le roi?

-- Des une he