e se console d'un amour perdu que par un
amour trouve. Mais, encore une fois, ce n'est pas de moi qu'il est
question, c'est de ce jeune homme. Ne dirait-on pas que celle
qu'il laisse derriere lui est une Helene, une Helene avant Peris,
bien entendu.

-- Mais il laisse donc quelqu'un, ce gentilhomme?

-- C'est-a-dire qu'on le laisse.

Chapitre CLXXVII -- Le courrier de Madame

Charles II etait en train de prouver ou d'essayer de prouver a
miss Stewart qu'il ne s'occupait que d'elle; en consequence, il
lui promettait un amour pareil a celui que son aieul Henri IV
avait eu pour Gabrielle.

Malheureusement pour Charles II, il etait tombe sur un mauvais
jour, sur un jour ou miss Stewart s'etait mis en tete de le rendre
jaloux.

Aussi, a cette promesse, au lieu de s'attendrir comme l'esperait
Charles II, se mit-elle a eclater de rire.

-- Oh! Sire, Sire, s'ecria-t-elle tout en riant, si j'avais le
malheur de vous demander une preuve de cet amour, combien serait-
il facile de voir que vous mentez.

-- Ecoutez, lui dit Charles, vous connaissez mes cartons de
Raphael; vous savez si j'y tiens; le monde me les envie, vous
savez encore cela: mon pere les fit acheter par Van Dyck. Voulez-
vous que je les fasse porter aujourd'hui meme chez vous?

-- Oh! non, repondit la jeune fille; gardez-vous-en bien, Sire, je
suis trop a l'etroit pour loger de pareils hotes.

-- Alors je vous donnerai Hampton-Court pour mettre les cartons.

-- Soyez moins genereux, Sire, et aimez plus longtemps, voila tout
ce que je vous demande.

-- Je vous aimerai toujours; n'est-ce pas assez?

-- Vous riez, Sire.

-- Pauvre garcon! Au fait, tant pis!

-- Comment, tant pis!

-- Oui, pourquoi s'en va-t-il?

-- Croyez-vous que ce soit de son gre qu'il s'en aille?

-- Il est donc force?

-- Par ordre, ma chere Stewart, il a quitte Paris par ordre.

-- Et par quel ordre?

-- Devinez.

-- Du roi?

-- Juste.

-- Ah! vous m'ouvrez les yeux.

-- N'en dites rien, au moins.

-- Vous savez bien que, pour la discretion, je vaux un homme.
Ainsi le roi le renvoie?

-- Oui.

-- Et, pendant son absence, il lui prend sa maitresse.

-- Oui, et, comprenez-vous, le pauvre enfant, au lieu de remercier
le roi, il se lamente!

-- Remercier le roi de ce qu'il lui enleve sa maitresse? Ah ca!
mais ce n'est pas galant le moins du monde, pour les femmes en
general et pour les maitresses en particulier, ce que vous dites
la, Sire.

-- Mais