comprenez donc, parbleu! Si celle que le roi lui enleve
etait une miss Graffton ou une miss Stewart, je serais de son
avis, et je ne le trouverais meme pas assez desespere; mais c'est
une petite fille maigre et boiteuse... Au diable soit de la
fidelite! comme on dit en France. Refuser celle qui est riche pour
celle qui est pauvre, celle qui l'aime pour celle qui le trompe,
a-t-on jamais vu cela?

-- Croyez-vous que Mary ait serieusement envie de plaire au
vicomte, Sire?

-- Oui, je le crois.

-- Eh bien! le vicomte s'habituera a l'Angleterre. Mary a bonne
tete, et, quand elle veut, elle veut bien.

-- Ma chere miss Stewart, prenez garde, si le vicomte s'acclimate
a notre pays: il n'y a pas longtemps, avant-hier encore, il m'est
venu demander la permission de le quitter.

-- Et vous la lui avez refusee?

-- Je le crois bien! le roi mon frere a trop a coeur qu'il soit
absent, et, quant a moi, j'y mets de l'amour-propre: il ne sera
pas dit que j'aurai tendu a ce _youngman_ le plus noble et le plus
doux appat de l'Angleterre...

-- Vous etes galant, Sire, dit miss Stewart avec une charmante
moue.

-- Je ne compte pas miss Stewart, dit le roi, celle-la est un
appat royal, et, puisque je m'y suis pris, un autre, j'espere, ne
s'y prendra point; je dis donc, enfin, que je n'aurai pas fait
inutilement les doux yeux a ce jeune homme; il restera chez nous,
il se mariera chez nous, ou, Dieu me damne!...

-- Et j'espere bien qu'une fois marie, au lieu d'en vouloir a
Votre Majeste, il lui en sera reconnaissant; car tout le monde
s'empresse a lui plaire, jusqu'a M. de Buckingham qui, chose
incroyable, s'efface devant lui.

-- Et jusqu'a miss Stewart, qui l'appelle un charmant cavalier.

-- Ecoutez, Sire, vous m'avez assez vante miss Graffton, passez-
moi a mon tour un peu de Bragelonne. Mais, a propos, Sire, vous
etes depuis quelque temps d'une bonte qui me surprend; vous songez
aux absents, vous pardonnez les offenses, vous etes presque
parfait. D'ou vient?...

Charles II se mit a rire.

-- C'est parce que vous vous laissez aimer, dit-il.

-- Oh! il doit y avoir une autre raison.

-- Dame! j'oblige mon frere Louis XIV.

-- Donnez-m'en une autre encore.

-- Eh bien! le vrai motif, c'est que Buckingham m'a recommande ce
jeune homme, et m'a dit: "Sire, je commence par renoncer, en
faveur du vicomte de Bragelonne, a miss Graffton; faites comme
moi."

-- Oh! c'est un digne gentilhomme, en verite, que le duc.