- Allons, achevez de me percer le coeur.

-- Vous comprenez bien, Sire, que ces entretiens doivent au moins
avoir, pres de M. de Saint-Aignan lui-meme, une sorte de motif
raisonnable.

-- De motif raisonnable! reprit le roi d'un ton de doux reproche.

-- Sans doute. Reflechissez, Sire.

-- Oh! vous avez toutes les delicatesses, et, croyez-le, mon seul
desir est de vous egaler sur ce point. Eh bien! Louise, il sera
fait comme vous desirez. Nos entretiens auront un objet
raisonnable, et j'ai deja trouve cet objet.

-- De sorte, Sire?... dit La Valliere en souriant.

-- Que, des demain, si vous voulez...

-- Demain?

-- Vous voulez dire que c'est trop tard? s'ecria le roi en serrant
entre ses deux mains la main brulante de La Valliere.

En ce moment, des pas se firent entendre dans le corridor.

-- Sire, Sire, s'ecria La Valliere, quelqu'un s'approche,
quelqu'un vient, entendez-vous? Sire, Sire, fuyez, je vous en
supplie!

Le roi ne fit qu'un bond de sa chaise derriere le paravent.

Il etait temps; comme le roi tirait un des feuillets sur lui, le
bouton de la porte tourna, et Montalais parut sur le seuil.

Il va sans dire qu'elle entra tout naturellement et sans faire
aucune ceremonie.

Elle savait bien, la rusee, que frapper discretement a cette porte
au lieu de la pousser, c'etait montrer a La Valliere une defiance
desobligeante.

Elle entra donc, et apres un rapide coup d'oeil qui lui montra
deux chaises fort pres l'une de l'autre, elle employa tant de
temps a refermer la porte qui se rebellait on ne sait comment, que
le roi eut celui de lever la trappe et de redescendre chez de
Saint-Aignan.

Un bruit imperceptible pour toute oreille moins fine que la sienne
avertit Montalais de la disparition du prince; elle reussit alors
a fermer la porte rebelle, et s'approcha de La Valliere.

-- Causons, Louise, lui dit-elle, causons serieusement, vous le
voulez bien.

Louise, toute a son emotion, n'entendit pas sans une secrete
terreur ce serieusement, sur lequel Montalais avait appuye a
dessein.

-- Mon Dieu! ma chere Aure, murmura-t-elle, qu'y a-t-il donc
encore?

-- Il y a, chere amie, que Madame se doute de tout.

-- De tout quoi?

-- Avons-nous besoin de nous expliquer, et ne comprends-tu pas ce
que je veux dire? Voyons: tu as du voir les fluctuations de Madame
depuis plusieurs jours; tu as du voir comme elle t'a prise aupres
d'elle, puis congediee, puis reprise.

-- C'est etrange, en effet;