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hommes.

Chapitre CLXXI -- Ou il est traite des jardiniers, des echelles et
des filles d'honneur

Malheureusement, les miracles ne pouvaient toujours durer, tandis
que la mauvaise humeur de Madame durait toujours.

Au bout de huit jours, le roi en etait venu a ne plus pouvoir
regarder La Valliere sans qu'un regard de soupcon croisat le sien.

Lorsqu'une partie de promenade etait proposee, pour eviter que la
scene de la pluie ou du chene royal ne se renouvelat, Madame avait
des indispositions toutes pretes: grace a ces indispositions, elle
ne sortait pas, et ses filles d'honneur restaient a la maison.

De visite nocturne, pas la moindre; il n'y avait pas moyen.

C'est que, sous ce rapport, des les premiers jours, le roi avait
eprouve un douloureux echec.

Comme a Fontainebleau, il avait pris de Saint-Aignan avec lui et
avait voulu se rendre chez La Valliere. Mais il n'avait trouve que
Mlle de Tonnay-Charente, qui s'etait mise a crier au feu et au
voleur; de telle sorte qu'une legion de femmes de chambres, de
surveillantes et de pages etaient accourus, et que de Saint-
Aignan, reste seul pour sauver l'honneur de son maitre enfui,
avait encouru, de la part de la reine mere et de Madame, une
mercuriale severe.

En outre, le lendemain, il avait recu deux cartels de la famille
de Mortemart.

Il avait fallu que le roi intervint.

Cette meprise etait venue de ce que Madame avait subitement
ordonne un changement de logis a ses filles, et que La Valliere et
Montalais avaient ete appelees a coucher dans le cabinet meme de
leur maitresse.

Rien n'etait donc plus possible, pas meme les lettres: ecrire sous
les yeux d'un argus aussi feroce, d'une douceur aussi inegale que
celle de Madame, c'etait s'exposer aux plus grands dangers.

On peut juger dans quel etat d'irritation continue et de colere
croissante toutes ces piqures d'aiguille mettaient le lion.

Le roi se decomposait le sang a chercher des moyens, et, comme il
ne s'ouvrait ni a Malicorne ni a d'Artagnan, les moyens ne se
trouvaient pas.

Malicorne eut bien ca et la quelques eclairs heroiques pour
encourager le roi a une entiere confidence.

Mais, soit honte, soit defiance, le roi commencait d'abord a
mordre, puis bientot abandonnait l'hamecon.

Ainsi, par exemple, un soir que le roi traversait le jardin et
regardait tristement les fenetres de Madame, Malicorne heurta une
echelle sous une bordure de buis, et dit a Manicamp, qui marchait
avec lui