sitot que Sa
Majeste paraissait, paraissait aussi; qu'elle etait dans les
corridors jusqu'apres le depart du roi; qu'elle le reconduisait de
peur qu'il ne parlat dans les antichambres a quelqu'une des
filles.

Un soir, elle alla plus loin.

Le roi etait assis au milieu des dames, et il tenait dans sa main,
sous sa manchette, un billet qu'il voulait glisser dans les mains
de La Valliere.

Madame devina cette intention et ce billet. Il etait bien
difficile d'empecher le roi d'aller ou bon lui semblait.

Cependant il fallait l'empecher d'aller a La Valliere, de lui dire
bonjour, et de laisser tomber le billet sur ses genoux, derriere
son eventail ou dans son mouchoir.

Le roi, qui observait aussi, se douta qu'on lui tendait un piege.

Il se leva et transporta son fauteuil sans affectation pres de
Mlle de Chatillon, avec laquelle il badina.

On faisait des bouts rimes; de Mlle de Chatillon, il alla vers
Montalais, puis vers Mlle de Tonnay-Charente.

Alors, par cette manoeuvre habile, il se trouva assis devant La
Valliere, qu'il masquait entierement.

Madame feignait une grande occupation: elle rectifiait un dessin
de fleurs sur un canevas de tapisserie.

Le roi montra le bout du billet blanc a La Valliere, et celle-ci
allongea son mouchoir, avec un regard qui voulait dire: "Mettez le
billet dedans."

Puis, comme le roi avait pose son mouchoir a lui sur son fauteuil,
il fut assez adroit pour le jeter par terre.

De sorte que La Valliere glissa son mouchoir a elle sur le
fauteuil.

Le roi le prit sans rien faire paraitre, il y mit le billet et
replaca le mouchoir sur le fauteuil.

Restait a La Valliere le temps juste d'allonger la main pour
prendre le mouchoir avec son precieux depot.

Mais Madame avait tout vu.

Elle dit a Chatillon:

-- Chatillon, ramassez donc le mouchoir du roi, s'il vous plait,
sur le tapis.

Et la jeune fille ayant obei precipitamment, le roi s'etant
derange, La Valliere s'etant troublee, on vit l'autre mouchoir sur
le fauteuil.

-- Ah! pardon! Votre Majeste a deux mouchoirs, dit-elle.

Et force fut au roi de renfermer dans sa poche le mouchoir de La
Valliere avec le sien. Il y gagnait ce souvenir de l'amante, mais
l'amante y perdait un quatrain qui avait coute dix heures au roi,
qui valait peut-etre a lui seul un long poeme.

D'ou la colere du roi et le desespoir de La Valliere.

Ce serait chose impossible a decrire.

Mais alors il se passa un evenement incroyable.