tout le merite de son sacrifice. Le roi ne lui devait plus
rien.

Ulcere, mortellement atteint, il repliqua:

-- Merci, madame, je me souviendrai eternellement du service que
vous m'avez rendu.

Et saluant avec une affectation de ceremonie, il prit conge.

En passant devant une glace, il vit ses yeux rouges et frappa du
pied avec colere.

Mais il etait trop tard: Malicorne et d'Artagnan, places a la
porte, avaient vu ses yeux.

"Le roi a pleure", pensa Malicorne.

D'Artagnan s'approcha respectueusement du roi.

-- Sire, dit-il tout bas, il vous faut prendre le petit degre pour
rentrer chez vous.

-- Pourquoi?

-- Parce que la poussiere du chemin a laisse des traces sur votre
visage, dit d'Artagnan. Allez, Sire, allez!

"Mordioux! pensa-t-il, quand le roi eut cede comme un enfant, gare
a ceux qui feront pleurer celle qui fait pleurer le roi."

Chapitre CLXX -- Le mouchoir de Mademoiselle de La Valliere

Madame n'etait pas mechante: elle n'etait qu'emportee. Le roi
n'etait pas imprudent: il n'etait qu'amoureux.

A peine tous deux eurent-ils fait cette sorte de pacte, qui
aboutissait au rappel de La Valliere, que l'un et l'autre
chercherent a gagner sur le marche.

Le roi voulut voir La Valliere a chaque instant du jour.

Madame, qui sentait le depit du roi depuis la scene des
supplications, ne voulait pas abandonner La Valliere sans
combattre.

Elle semait donc les difficultes sous les pas du roi.

En effet, le roi, pour obtenir la presence de sa maitresse, devait
etre force de faire la cour a sa belle-soeur.

De ce plan derivait toute la politique de Madame.

Comme elle avait choisi quelqu'un pour la seconder, et que ce
quelqu'un etait Montalais, le roi se trouva cerne chaque fois
qu'il venait chez Madame. On l'entourait, et on ne le quittait
pas. Madame deployait dans ses entretiens une grace et un esprit
qui eclipsaient tout.

Montalais lui succedait. Elle ne tarda pas a devenir insupportable
au roi.

C'est ce qu'elle attendait.

Alors elle lanca Malicorne; celui-ci trouva le moyen de dire au
roi qu'il y avait une jeune personne bien malheureuse a la Cour.

Le roi demanda qui etait cette personne.

Malicorne repondit que c'etait Mlle de Montalais.

Alors le roi declara que c'etait bien fait qu'une personne fut
malheureuse quand elle rendait la pareille aux autres.

Malicorne s'expliqua, Mlle de Montalais avait donne ses ordres.

Le roi ouvrit les yeux; il remarqua que Madame,