chambre d'ou venait de sortir le roi.

Chapitre CLXIV -- Desespoir

Apres le depart du roi, La Valliere s'etait soulevee, les bras
etendus, comme pour le suivre, comme pour l'arreter; puis,
lorsque, les portes refermees par lui, le bruit de ses pas s'etait
perdu dans l'eloignement, elle n'avait plus eu que tout juste
assez de force pour aller tomber aux pieds de son crucifix.

Elle demeura la, brisee, ecrasee, engloutie dans sa douleur, sans
se rendre compte d'autre chose que de sa douleur meme, douleur
qu'elle ne comprenait, d'ailleurs, que par l'instinct et la
sensation.

Au milieu de ce tumulte de ses pensees, La Valliere entendit
rouvrir sa porte; elle tressaillit. Elle se retourna, croyant que
c'etait le roi qui revenait.

Elle se trompait, c'etait Madame.

Que lui importait Madame! Elle retomba, la tete sur son prie-Dieu.
C'etait Madame, emue, irritee, menacante. Mais qu'etait-ce que
cela?

-- Mademoiselle, dit la princesse s'arretant devant La Valliere,
c'est fort beau, j'en conviens, de s'agenouiller, de prier, de
jouer la religion; mais, si soumise que vous soyez au roi du Ciel,
il convient que vous fassiez un peu la volonte des princes de la
terre.

La Valliere souleva peniblement sa tete en signe de respect.

-- Tout a l'heure, continua Madame, il vous a ete fait une
recommandation, ce me semble?

L'oeil a la fois fixe et egare de La Valliere montra son ignorance
et son oubli.

-- La reine vous a recommande, continua Madame, de vous menager
assez pour que nul ne put repandre de bruits sur votre compte.

Le regard de La Valliere devint interrogateur.

-- Eh bien! continua Madame, il sort de chez vous quelqu'un dont
la presence est une accusation.

La Valliere resta muette.

-- Il ne faut pas, continua Madame, que ma maison, qui est celle
de la premiere princesse du sang, donne un mauvais exemple a la
Cour; vous seriez la cause de ce mauvais exemple. Je vous declare
donc, mademoiselle, hors de la presence de tout temoin, car je ne
veux pas vous humilier, je vous declare donc que vous etes libre
de partir de ce moment, et que vous pouvez retourner chez
Mme votre mere, a Blois.

La Valliere ne pouvait tomber plus bas; La Valliere ne pouvait
souffrir plus qu'elle n'avait souffert.

Sa contenance ne changea point; ses mains demeurerent jointes sur
ses genoux comme celles de la divine Madeleine.

-- Vous m'avez entendue? dit Madame.

Un simple frissonnement qui parcourut tout le corps