t resister a celui-la.

Il vit la degradation de ces traits; il vit le tremblement de ces
membres; il vit chanceler tout ce corps frele et delicat ebranle
par secousses; il comprit qu'une resistance la tuerait.

-- Qu'il soit donc fait comme vous le voulez, dit-il. Soyez
tranquille, mademoiselle, je ne dirai rien au roi.

-- Oh! merci, merci! s'ecria La Valliere; vous etes le plus
genereux des hommes.

Et, dans le transport de sa joie, elle saisit les mains de
d'Artagnan et les serra entre les siennes.

Celui-ci se sentait attendri.

-- Mordioux! dit-il, en voila une qui commence par ou les autres
finissent: c'est touchant.

Alors La Valliere, qui, au moment du paroxysme de sa douleur,
etait tombee assise sur une pierre, se leva et marcha vers le
couvent des Carmelites, que l'on voyait se dresser dans la lumiere
naissante. D'Artagnan la suivait de loin.

La porte du parloir etait entrouverte; elle s'y glissa comme une
ombre pale, et, remerciant d'Artagnan d'un seul signe de la main,
elle disparut a ses yeux.

Quand d'Artagnan se trouva tout a fait seul, il reflechit
profondement a ce qui venait de se passer.

-- Voila, par ma foi! dit-il, ce qu'on appelle une fausse
position... Conserver un secret pareil, c'est garder dans sa poche
un charbon ardent et esperer qu'il ne brulera pas l'etoffe. Ne pas
garder le secret, quand on a jure qu'on le garderait, c'est d'un
homme sans honneur. Ordinairement, les bonnes idees me viennent en
courant; mais, cette fois, ou je me trompe fort, ou il faut que je
coure beaucoup pour trouver la solution de cette affaire... Ou
courir?... Ma foi! au bout du compte, du cote de Paris; c'est le
bon cote... Seulement, courons vite... Mais pour courir vite,
mieux valent quatre jambes que deux. Malheureusement, pour le
moment, je n'ai que mes deux jambes... Un cheval! comme j'ai
entendu dire au theatre de Londres; ma couronne pour un cheval!...
J'y songe, cela ne me coutera point aussi cher que cela... Il y a
un poste de mousquetaires a la barriere de la Conference, et, pour
un cheval qu'il me faut, j'en trouverai dix.

En vertu de cette resolution, prise avec sa rapidite habituelle,
d'Artagnan descendit soudain les hauteurs, gagna le poste, y prit
le meilleur coursier qu'il y put trouver, et fut rendu au palais
en dix minutes.

Cinq heures sonnaient a l'horloge du Palais-Royal.

D'Artagnan s'informa du roi.

Le roi s'etait couche a son heure ordinaire, apres avoir travaille
ave