En rouvrant les yeux, la premiere chose qu'elle apercut fut le
roi, a ses pieds. Sans doute elle ne le reconnut point, car elle
poussa un douloureux soupir.

Louis la couvait d'un regard avide.

Enfin, ses yeux errants se fixerent sur le roi. Elle le reconnut,
et fit un effort pour s'arracher de ses bras.

-- Eh quoi! murmura-t-elle, le sacrifice n'est donc pas encore
accompli?

-- Oh! non, non! s'ecria le roi, et il ne s'accomplira pas, c'est
moi qui vous le jure.

Elle se releva faible et toute brisee qu'elle etait.

-- Il le faut cependant, dit-elle; il le faut, ne m'arretez plus.

-- Je vous laisserais vous sacrifier, moi? s'ecria Louis. Jamais!
jamais!

-- Bon! murmura d'Artagnan, il est temps de sortir. Du moment
qu'ils commencent a parler, epargnons-leur les oreilles.

D'Artagnan sortit, les deux amants demeurerent seuls.

-- Sire, continua La Valliere, pas un mot de plus, je vous en
supplie. Ne perdez pas le seul avenir que j'espere, c'est-a-dire
mon salut; tout le votre, c'est-a-dire votre gloire, pour un
caprice.

-- Un caprice? s'ecria le roi.

-- Oh! maintenant, dit La Valliere, maintenant, Sire, je vois
clair dans votre coeur.

-- Vous, Louise?

-- Oh! oui, moi!

-- Expliquez-vous.

-- Un entrainement incomprehensible, deraisonnable, peut vous
paraitre momentanement une excuse suffisante; mais vous avez des
devoirs qui sont incompatibles avec votre amour pour une pauvre
fille. Oubliez-moi.

-- Moi, vous oublier?

-- C'est deja fait.

-- Plutot mourir!

-- Sire, vous ne pouvez aimer celle que vous avez consenti a tuer
cette nuit aussi cruellement que vous l'avez fait.

-- Que me dites-vous? Voyons, expliquez-vous.

-- Que m'avez-vous demande hier au matin, dites, de vous aimer?
Que m'avez-vous promis en echange. De ne jamais passer minuit sans
m'offrir une reconciliation, quand vous auriez eu de la colere
contre moi.

-- Oh! pardonnez-moi, pardonnez-moi, Louise! J'etais fou de
jalousie.

-- Sire, la jalousie est une mauvaise pensee, qui venait comme
l'ivraie quand on l'a coupee. Vous serez encore jaloux, et vous
acheverez de me tuer. Ayez la pitie de me laisser mourir.

-- Encore un mot comme celui-la, mademoiselle, et vous me verrez
expirer a vos pieds.

-- Non, non, Sire, je sais mieux ce que je vaux. Croyez-moi, et
vous ne vous perdrez pas pour une malheureuse que tout le monde
meprise.

-- Oh! nommez-moi donc ceux-la que vous accusez, nommez-les-moi!

-- Je n