-- Votre Majeste a mille fois raison. Cependant, ce n'est jamais
un mal politique, le roi le sait mieux que moi, d'etre injuste
pour obtenir une concession. Votre Majeste, se plaignant avec
susceptibilite des Bataves, leur paraitra bien plus considerable.

-- Qu'est-ce que ces medailles? demanda Louis; car si j'en parle,
il faut que je sache quoi dire.

-- Ma foi! Sire, je ne sais trop... quelque devise
outrecuidante... Voila tout le sens, les mots ne font rien a la
chose.

-- Bien, j'articulerai le mot medaille, et ils comprendront s'ils
veulent.

-- Oh! ils comprendront. Votre Majeste pourra aussi glisser
quelques mots de certains pamphlets qui courent.

-- Jamais! Les pamphlets salissent ceux qui les ecrivent, bien
plus que ceux contre lesquels on les a ecrits. Monsieur Colbert,
je vous remercie, vous pouvez vous retirer.

-- Sire!

-- Adieu! N'oubliez pas l'heure et soyez la.

-- Sire, j'attends la liste de Votre Majeste.

-- C'est vrai.

Le roi se mit a rever; il ne pensait pas du tout a cette liste. La
pendule sonnait onze heures et demie.

On voyait sur le visage du prince le combat terrible de l'orgueil
et de l'amour.

La conversation politique avait eteint beaucoup d'irritation chez
Louis, et le visage pale, altere de La Valliere parlait a son
imagination un bien autre langage que les medailles hollandaises
ou les pamphlets bataves.

Il demeura dix minutes a se demander s'il fallait ou s'il ne
fallait pas retourner chez La Valliere; mais, Colbert ayant
insiste respectueusement pour avoir la liste, le roi rougit de
penser a l'amour quand les affaires commandaient.

Il dicta donc:

-- La reine-mere... la reine... Madame... Mme de Motteville...
Mlle de Chatillon... Mme de Navailles. Et en hommes: Monsieur...
M. le prince... M. de Grammont... M. de Manicamp... M. de Saint-
Aignan... et les officiers de service.

-- Les ministres? dit Colbert.

-- Cela va sans dire, et les secretaires.

-- Sire, je vais tout preparer: les ordres seront a domicile
demain.

-- Dites aujourd'hui, repliqua tristement Louis.

Minuit sonnait.

C'etait l'heure ou se mourait de chagrin, de souffrances, la
pauvre La Valliere.

Le service du roi entra pour son coucher. La reine attendait
depuis une heure.

Louis passa chez elle avec un soupir; mais, tout en soupirant, il
se felicitait de son courage. Il s'applaudissait d'etre ferme en
amour comme en politique.

Chapitre CLXVII -- Les ambassadeurs