attendre que Madame fut chez elle.

-- Plus de pretextes! plus d'attentes! Assez de ces contretemps,
de ces mysteres; je ne vois pas en quoi le roi de France se
deshonore a entretenir une fille d'esprit. Honni soit qui mal y
pense!

-- Sire, Sire, Votre Majeste me pardonnera un exces de zele...

-- Parle.

-- Et la reine?

-- C'est vrai! c'est vrai! Je veux que la reine soit toujours
respectee. Eh bien! encore ce soir, j'irai chez Mlle de La
Valliere, et puis, ce jour passe, je prendrai tous les pretextes
que tu voudras. Demain, nous chercherons: ce soir, je n'ai pas le
temps.

De Saint-Aignan ne repliqua pas; il descendit le degre devant le
roi et traversa les cours avec une honte que n'effacait point cet
insigne honneur de servir d'appui au roi.

C'est que de Saint-Aignan voulait se conserver tout confit dans
l'esprit de Madame et des deux reines. C'est qu'il ne voulait pas
non plus deplaire a Mlle de La Valliere, et que pour faire tant de
belles choses, il etait difficile de ne pas se heurter a quelques
difficultes.

Or, les fenetres de la jeune reine, celles de la reine mere,
celles de Madame elle-meme donnaient sur la cour des filles. Etre
vu conduisant le roi, c'etait rompre avec trois grandes
princesses, avec trois femmes d'un credit inamovible, pour le
faible appat d'un ephemere credit de maitresse.

Ce malheureux de Saint-Aignan, qui avait tant de courage pour
proteger La Valliere sous les quinconces ou dans le parc de
Fontainebleau, ne se sentait plus brave a la grande lumiere: il
trouvait mille defauts a cette fille et brulait d'en faire part au
roi.

Mais son supplice finit; les cours furent traversees. Pas un
rideau ne se souleva, pas une fenetre ne s'ouvrit. Le roi marchait
vite: d'abord a cause de son impatience, puis a cause des longues
jambes de de Saint-Aignan, qui le precedait.

A la porte, de Saint-Aignan voulut s'eclipser; le roi le retint.

C'etait une delicatesse dont le courtisan se fut bien passe.

Il dut suivre Louis chez La Valliere.

A l'arrivee du monarque, la jeune fille achevait d'essuyer ses
yeux; elle le fit si precipitamment, que le roi s'en apercut. Il
la questionna comme un amant interesse; il la pressa.

-- Je n'ai rien, dit-elle, Sire.

-- Mais, enfin, vous pleuriez.

-- Oh! non pas, Sire.

-- Regardez, de Saint-Aignan, est-ce que je me trompe?

De Saint-Aignan dut repondre; mais il etait bien embarrasse.

-- Enfin, vous avez les yeux rouges, mademoisell