du sang; elle devore
toutes les illusions de la jeunesse. Je suppose que vous m'avez
comprise?

-- Madame! Madame!

-- Pas un mot.

-- Madame, je suis innocente de tout ce que Votre Majeste peut
supposer. Madame, voyez mon desespoir. J'aime, je respecte tant
Votre Majeste!

-- Il vaudrait mieux que vous ne me respectassiez pas, dit la
reine avec une froide ironie. Il vaudrait mieux que vous ne
fussiez pas innocente. Vous figurez-vous, par hasard, que je me
contenterais de m'en aller, si vous aviez commis la faute?

-- Oh! mais, madame, vous me tuez?

-- Pas de comedie, s'il vous plait, ou je me charge du denouement.
Allez, rentrez chez vous, et que ma lecon vous profite.

-- Madame, dit La Valliere a la duchesse d'Orleans, dont elle
saisit les mains, priez pour moi, vous qui etes si bonne!

-- Moi! repliqua celle-ci avec une joie insultante, moi bonne?...
Ah! mademoiselle, vous n'en pensez pas un mot!

Et, brusquement, elle repoussa la main de la jeune fille.

Celle-ci, au lieu de flechir, comme les deux princesses pouvaient
l'attendre de sa paleur et de ses larmes, reprit tout a coup son
calme et sa dignite; elle fit une reverence profonde et sortit.

-- Eh bien! dit Anne d'Autriche a Madame, croyez-vous qu'elle
recommencera?

-- Je me defie des caracteres doux et patients, repliqua Madame.
Rien n'est plus courageux qu'un coeur patient, rien n'est plus sur
de soi qu'un esprit doux.

-- Je vous reponds qu'elle pensera plus d'une fois avant de
regarder le dieu Mars.

-- A moins qu'elle ne se serve de son bouclier, riposta Madame.

Un fier regard de la reine mere repondit a cette objection, qui ne
manquait pas de finesse, et les deux dames, a peu pres sures de
leur victoire, allerent retrouver Marie-Therese, qui les attendait
en deguisant son impatience.

Il etait alors six heures et demie du soir, et le roi venait de
prendre son gouter. Il ne perdit pas de temps; le repas fini, les
affaires terminees, il prit de Saint-Aignan par le bras et lui
ordonna de le conduire a l'appartement de La Valliere. Le
courtisan fit une grosse exclamation.

-- Eh bien! quoi? repliqua le roi; c'est une habitude a prendre,
et, pour prendre une habitude, il faut qu'on commence par quelques
fois.

-- Mais, Sire, l'appartement des filles, ici, c'est une lanterne:
tout le monde voit ceux qui entrent et ceux qui sortent. Il me
semble qu'un pretexte... Celui-ci, par exemple...

-- Voyons.

-- Si Votre Majeste voulait