ant tout savoir, c'est si elle est en etat de bien
voir; je n'ai pas dit autre chose.

--Un medecin le saurait surement en l'examinant?

--Sans doute.

--Si tu etais ce medecin?

--Moi?

Ce fut un cri plutot qu'une exclamation: elle voulait qu'il se presentat
devant cette femme; mais alors elle le reconnaitrait!

Une fois encore, sous peine de trahir son emoi, il dut revenir sur ce
premier mouvement.

--Mais comment veux-tu que j'aille examiner cette femme que je ne
connais pas et qui ne me connait pas. Tu sais bien que ce sont
les malades qui choisissent leur medecin, et non les medecins qui
choisissent leurs malades.

--Si elle t'appelait!

--A quel titre?

--Sans que tu la voies, par ce que j'apprendrais en faisant parler la
concierge, ne pourrais-tu pas reconnaitre son genre de paralysie.

--Ce ne serait qu'un a-peu-pres bien vague: cependant, je t'engage
a faire cette enquete et a l'etendre autant que tu pourras; taches
d'apprendre, non seulement tout ce qui touche a sa maladie, mais encore
ce qui se rapporte a elle: quelle est sa situation, quelles sont ses
relations, cela est important pour un temoin qui s'impose autant par
ce qu'il est que par ce qu'il dit: tu comprends qu'une deposition qui
detruit tout le systeme de l'accusation sera severement discutee, et
qu'elle ne sera acceptee que si madame Dammauville a, par son caractere
et sa position, une autorite suffisante pour briser les resistances.

--Je tacherai aussi de savoir quel est son medecin; peut-etre le
connais-tu. Ce qu'il te dirait vaudrait mieux que tous les propos que je
pourrai te rapporter.

--Nous serions tout de suite fixes sur la paralysie, et nous verrions
quel credit nous pouvons accorder aux paroles de cette femme.

Tout en ecoutant Philis et tout en parlant lui-meme, il avait eu le
temps d'envisager la situation que lui creait ce coup de foudre:
evidemment, la premiere chose a faire etait d'empecher le soupcon de
naitre dans l'esprit de Philis, et c'etait a quoi il s'etait applique en
se jetant dans des explications sur les divers genres de paralysie: il
la connaissait assez pour voir qu'il avait reussi. Si tout d'abord elle
avait ete surprise de son emoi, elle lui trouvait maintenant des raisons
suffisantes pour ne s'en inquieter plus tard que dans le cas ou des
accusations directes s'eleveraient contre lui et la feraient revenir
en arriere. Mais il ne devait pas s'en tenir a ce resultat; il fallait
plus. Qu'allait-elle