s'affaiblissait, il etait bien oblige de
s'avouer que, quelle que fut la paralysie de cette femme, elle n'avait
a cette occasion produit ni trouble dans la vision, ni trouble dans
la raison: elle l'avait vu, bien vu, l'homme a la taille elevee, aux
cheveux longs, a la barbe frisee, vetu en monsieur, qui n'etait pas
Florentin; quand elle racontait l'histoire de la lampe et des cordons
de tirage, elle savait ce qu'elle disait; toutes ses explications ne
pouvaient donc avoir d'effet que sur Philis, et elles s'arreteraient a
elle.

Il est vrai que c'etait quelque chose, car dans son premier mouvement de
trouble il avait ete bien pres de se trahir. Sans doute il aurait du
se dire que cet incident des rideaux pouvait se traduire d'un moment
a l'autre par un danger: mais tout s'etait si rapidement passe qu'il
n'avait jamais imagine que, precisement au moment meme ou Caffie levait
la lampe pour l'eclairer; il y avait une femme en face pour le regarder
et le voir si bien, qu'elle ne l'eut pas oublie. Il avait cru mettre
toutes les precautions de son cote en allant fermer ces rideaux, quand
au contraire il aurait mieux fait de les laisser ouverts: sans doute la
veuve de l'avoue aurait ete temoin d'une partie de la scene, mais dans
l'ombre elle n'aurait pas distingue ses traits comme elle avait pu le
faire alors qu'il se posait lui-meme en belle place, contre la fenetre,
sous la lumiere; et avant qu'elle fut revenue de sa surprise, avant
qu'elle eut appele, qu'on fut arrive a sa voix, qu'on eut descendu les
deux etages, il aurait eu le temps de gagner la rue. Mais cette idee ne
lui etait pas venue a l'esprit, et, pour se mettre a l'abri d'un danger
immediat, il s'etait jete dans un autre qui, pour avoir une echeance
incertaine, n'etait pas moins grave.

Peu a peu Philis s'etait retrouvee, et l'esperance que madame
Dammauville avait mise dans son coeur, un moment ecrasee par les
observations de Saniel, s'etait relevee.

--N'est-il pas possible que madame Dammauville ait reellement vu ce
qu'elle raconte?

--Sans aucun doute, et meme il y a des probabilites pour qu'il en soit
ainsi, puisque l'homme qui a tire les rideaux n'etait pas ton frere,
nous le savons, nous; malheureusement ce n'est pas nous qu'il faut
convaincre, puisque d'avance notre conviction est faite; c'est ceux qui,
d'avance aussi, en ont une qu'ils n'abandonneront que si on la leur
arrache de force.

--Mais si madame Dammauville a bien vu?

--Ce qu'il faut av