availle a la Plata comme
comptable, pendant six mois, dans les bureaux d'une grande bergerie de
Bahia-Blanca; mais de ce qu'il avait tenu les ecritures d'une bergerie
il ne resultait pas qu'il en eut jamais egorge les moutons.

Quand elle recevait une lettre, elle l'apportait tout de suite a Saniel,
puis apres a Nougarede; et, en meme temps, de tous les cotes, a Paris,
parmi ceux qui avaient eu des relations avec son frere, elle cherchait
des temoignages qui prouvassent au jury qu'il ne pouvait pas etre
l'homme que l'accusation croyait. C'etait ainsi que, toute seule, sans
autres moyens d'action que ceux qu'elle trouvait dans sa tendresse
fraternelle et sa vaillance, elle avait organise une instruction
parallele a celle de la justice, qui, au jour du jugement, peserait d'un
certain poids, semblait-il, sur la conviction du jury, en lui montrant
quelle avait ete la vie vraie de cet irregulier et de ce debauche,
capable de tout pour assouvir son appetit et satisfaire ses besoins.

Chaque fois qu'elle avait obtenu une deposition favorable, elle
accourait chez Saniel pour lui en faire part, et alors en duo ils se
repetaient qu'une condamnation etait impossible.

--Tu crois, n'est-ce pas?

--Ne l'ai-je pas toujours dit?

Il avait dit aussi qu'on ne pouvait pas arreter Florentin en basant
l'accusation sur le bouton arrache; de meme il avait dit que
certainement une ordonnance de non-lieu serait rendue par le juge
d'instruction; mais ils ne voulaient s'en souvenir ni l'un ni l'autre.

Les choses en etaient la quand, un samedi soir, Saniel avait vu Philis
tomber chez lui radieuse.

Des la porte, elle s'ecria:

--Il est sauve!

--Ordonnance de non-lieu?

--Non, mais maintenant peu importe; nous pouvons aller aux assises.

Elle poussa un soupir qui disait combien etaient grandes ses craintes,
malgre la confiance qu'elle affirmait quand elle repetait qu'une
condamnation etait impossible.

Il avait quitte le bureau devant lequel il travaillait et, venant a
elle, il l'avait prise dans son bras pour la faire asseoir pres de lui
sur le divan:

--Tu vas voir que je ne me laisse pas enlever par l'illusion et que,
comme je te le dis, il est sauve, bien sauve. Tu sais qu'un journal
illustre a publie son portrait?

--Je ne lis pas les journaux illustres.

--Tu aurais pu le voir a la montre des kiosques ou il s'etale; c'est
la que je l'ai vu, moi, hier matin, en sortant, et je suis restee
petrifiee, rouge de honte, eperdu