e: ce serait un crime qui resterait impuni, comme il
y en a tant, et personne ne serait inquiete. Voila que maintenant elle
en trouvait un qui etait arrete, et ce coupable etait le frere de la
femme qu'il aimait. Il fut un moment deconcerte.

--Comment a-t-il ete arrete? demanda-t-il, autant pour savoir que pour
se remettre.

Elle raconta ce qu'elle savait et lut la lettre de Florentin.

--C'est un bon garcon que ton frere, dit-il, comme s'il se parlait a
lui-meme.

--Tu vas le sauver.

--Comment cela.

Ce fut un cri qui lui echappa sans qu'elle en comprit la portee, sans
qu'elle devinat davantage l'expression de curiosite inquiete du regard
qu'il avait attache sur elle.

--A qui veux-tu que je m'adresse, si ce n'est a toi? N'es-tu pas tout
pour moi! mon appui, ma direction, non conseil, mon Dieu!

Elle expliqua ce qu'elle attendait de lui.

Une fois encore, une exclamation echappa a Saniel:

--Tu veux que j'aille chez le juge d'instruction, moi!

--Qui mieux que toi peut expliquer comment les choses se sont passees?

Saniel, qui etait revenu de son premier mouvement de surprise, ne
broncha pas; evidemment elle parlait avec une entiere bonne foi, sans
rien soupconner, et ce serait folie de chercher autre chose que ce
qu'elle disait.

--Mais on ne se presente pas ainsi devant un juge d'instruction,
repondit-il; c'est lui qui vous appelle.

--Pourquoi n'irais-tu pas au-devant de sa convocation, puisque tu sais
des choses qui peuvent l'eclairer?

--Est-il vraiment habile de devancer cette convocation? En allant le
trouver, je me fais le defenseur de ton frere....

--C'est cela precisement que je te demande.

--....Et, par cela seul que je me presente en defenseur, j'enleve du
poids a ma deposition, qui aurait plus d'autorite si elle etait celle
d'un simple temoin.

--Mais quand te demandera-t-on cette deposition? Pense aux souffrances
de Florentin pendant ce temps d'attente, a celles de maman, aux miennes.
Il peut perdre la tete. Il peut se tuer. Son ame n'est pas ferme; celle
de maman qui n'est pas non plus bien solide, resistera-t-elle a tout
ce que vont publier les journaux? Il y a ce malheureux passe qu'on va
rappeler et qui nous couvrira de honte.

Saniel hesita un moment.

--Eh bien! j'irai, dit-il, non ce soir meme, il est trop tard, mais
demain matin.

--Oh! cher Victor, s'ecria-t-elle en le serrant dans ses bras, je savais
bien que tu le sauverais: nous te devrons sa vie, comme nous te