ent etait certain si Florentin passait
aux assises et meme qu'une ordonnance de non-lieu etait probable. Mais
son esperance ne s'etait point realisee.

--L'aventure du bouton nous serait arrivee, a vous ou a moi, qu'elle
n'aurait pas la meme gravite que pour ce garcon; nous n'avons pas
d'antecedents sur lesquels on puisse etablir des presomptions, lui en
a: les quarante-cinq francs qui constituent un detournement par homme
a gages seront certainement le point de depart de l'accusation; on
commence par une faiblesse, on finit par un crime. Entendez-vous
l'avocat general? il debute par le portrait du clerc d'autrefois,
laborieux, exact, scrupuleux, content de peu et mettant sa satisfaction
dans le devoir accompli; puis, en opposition, il passe a celui du clerc
d'aujourd'hui: aussi irregulier dans son travail que dans sa conduite,
devore de besoins, presse de jouir, mecontent de tout et de tous, des
autres comme de lui-meme. "Est-il exemple plus frappant que celui que
vous avez en ce moment devant vous, messieurs les jures? Le voila cet
irregulier dont je vous parlais; sans instruction speciale, il a la
bonne fortune inesperee de trouver une situation honorable; mais il
faut travailler et le travail le gene, surtout parce qu'il l'empeche de
s'amuser; ce qu'il veut, ce sont les plaisirs de la vie mondaine, celle
des heureux de ce monde qu'il envie. Sa situation, il la quitte pour
une autre qui lui laissera la liberte de satisfaire ses appetits. Qu'en
fait-il, de cette, liberte? Il se livre a la debauche et se plonge
dans cette existence desordonnee qu'il voulait. De dangereuses sirenes
l'attirent, le charment, le fascinent, et il est perdu. Elles aussi
sont devorees par le besoin du luxe. Ou trouverait-il l'argent qu'elles
exigent de lui, et que sa passion n'a pas la force de refuser? Dans la
caisse de son patron. Il commence par detourner quarante-cinq francs et
finit par en voler trente-cinq mille apres un assassinat." Soyez sur
que, si l'affaire vient aux assises, comme je le crois, vous entendrez
ces paroles, ou tout au moins ce theme, et je vous affirme que nous
aurons du mal a detruire l'impression qu'il aura produite sur les jures;
mais nous y arriverons... je l'espere.

Il avait fallu renoncer a l'ordonnance de non-lieu et se dire que
l'affaire viendrait aux assises; mais de ce qu'on est accuse il n'en
resulte pas qu'on sera condamne, et Saniel avait persiste dans sa
croyance que Florentin ne pouvait pas l'etre: as