ns sont prises pour qu'on ne
puisse pas me retrouver; je veux poursuivre jusqu'au bout
l'accomplissement de ce que je crois un devoir, et vous sentez bien,
n'est-ce pas, que pour cela je dois me mettre a l'abri de vos
reproches. Si je n'avais craint de faiblir en face de vous qui l'un et
l'autre m'avez temoigne, en ces dernieres circonstances, une tendresse
si douce a mon coeur, est-ce que je ne me serais par expliquee
franchement au lieu de vous ecrire cette lettre que mes larmes
interrompent a chaque ligne?

"Permettez-moi de vous embrasser tous deux et laissez-moi vous dire que
je vivrai avec votre souvenir et avec la pensee de rester digne de votre
affection, si vous voulez bien me la conserver.

"MADELEINE HAUPOIS"

Cette lettre achevee, il lui en restait une autre a ecrire, car elle ne
voulait pas sortir de cette maison ou elle avait ete amenee par Leon,
sans qu'il fut prevenu de son depart.

Mais avec lui aussi elle ne pouvait pas tout dire.

"Tu m'as fait promettre de t'ecrire, mon cher Leon, dans le cas ou l'on
me parlerait de mariage. On m'en a parle. Ton pere et ta mere m'ont
demande de devenir la femme de M. Saffroy. Comme je ne puis pas l'aimer,
j'ai refuse malgre les instances de mon oncle et de ma tante qui, je te
l'assure, ont ete vives.

"Si je ne t'ai pas appele a mon aide comme je t'avais promis de le
faire, c'est que j'ai ete retenue par cette consideration que tu ne
pouvais venir a mon secours qu'en te mettant en opposition avec ton pere
et ta mere, en les blessant, en te fachant avec eux peut-etre.

"Je dois me defendre seule, et pour cela je n'ai qu'un moyen: quitter
cette maison et vivre de mon travail.

"Pardonne-moi de ne pas te dire ou je me retire; je ne le puis, sachant
bien que tu viendrais m'y offrir ta protection; ce que je ne peux pas
accepter dans la maison de ton pere, je le puis encore moins hors de
cette maison.

"Il faut donc que nous ne nous voyions pas. Ce m'est, ai je besoin de te
le dire, un cruel chagrin, et tel qu'il m'a fait differer longtemps
l'execution d'une resolution qui, quoi qu'il nous en coute a tous, doit
s'accomplir.

"Ou que je sois, je vivrai avec le souvenir de ton affection.

"Toi, je l'espere, tu ne me fermeras pas ton coeur; ce me sera un
soutien dans la vie, ou je vais entrer seule et rester seule, de savoir
et de me dire que tu penses avec tendresse a ta pauvre

"MADELEINE."

Apres avoir ecrit cette lettre, elle resta longtemps perdue dans s