ait
toujours et ne pourrait etre jamais que Cara.

Cara, oui; mais Cara charmante avec ce sourire, avec ces yeux profonds
qu'il ne pouvait plus oublier depuis qu'ils s'etaient plonges dans les
siens.

Et a cette pensee, malgre la fraicheur du matin et le brouillard de la
riviere qui le penetraient, une bouffee de chaleur lui monta a la tete
et son coeur battit plus vite.

Si l'heure n'avait pas ete si avancee, il serait retourne chez elle;
mais deja l'aube blanchissait les toits du Palais-Bourbon, et dans les
tilleuls de la terrasse du bord de l'eau on entendait des petits cris
d'oiseaux; ce n'etait vraiment pas le moment d'aller sonner a la porte
d'une femme endormie depuis deux heures deja.

Il se dirigea vers la gare de l'Ouest; la il prit une voiture et se fit
conduire au bois de Boulogne en disant au cocher de le promener
n'importe ou dans les allees du bois.

A neuf heures seulement, il se fit ramener a Paris, boulevard
Malesherbes.

Cara n'etait pas encore levee bien entendu, mais Louise ne fit aucune
difficulte pour aller la reveiller et lui dire que M. Leon
Haupois-Daguillon l'attendait dans le salon.

Moins de deux minutes apres son entree Cara le rejoignait, vetue d'un
simple peignoir:

--Eh bien! s'ecria-t-elle d'une vois tremblante, que se passe-t-il donc?

Mais il lui montra un visage souriant.

Alors elle le regarda curieusement de la tete aux pieds, ne comprenant
rien au desordre de sa toilette et a la poussiere qui couvrait ses
bottines.

--D'ou venez-vous donc? demanda-t-elle.

--Du bois de Boulogne, ou j'ai passe la nuit.

--Ah! mon Dieu!

--Rassurez-vous, il s'agissait seulement d'un examen de conscience,--de
la mienne, que j'ai fait serieusement dans le recueillement et le
silence.

--Vous ne me rassurez pas du tout.

--C'est la conclusion de cet examen que je viens vous communiquer si
vous voulez bien m'entendre.

Et, la prenant par la main, il la fit asseoir pres de lui, devant lui:

--Vous etes trop fine, dit-il, pour n'avoir pas remarque que je suis
parti d'ici hier soir fort trouble, profondement emu: ce trouble et
cette emotion etaient causes par un sentiment qui a pris naissance dans
mon coeur. Avant de m'abandonner a ce sentiment, j'ai voulu sonder sa
profondeur et eprouver quelle etait sa solidite; voila pourquoi j'ai
passe la nuit a marcher en m'interrogeant, et ca ete seulement quand
j'ai ete fixe, bien fixe, que je me suis decide a venir vous voir si
matin pour