as perdu, je le surveillerai; et, s'il le faut, je lui parlerai.
En tout cas, il y a un moyen d'empecher les choses d'aller trop loin.
Puisque Cara est une femme d'argent, je tiendrai Leon serre, et alors
elle s'en fatiguera bien vite.

--A moins que Leon ne trouve des preteurs, ce qui, vous le savez comme
moi, ne lui sera pas bien difficile; qui refusera un billet signe
Haupois-Daguillon?

--Allons, decidement je parlerai a Leon.

IX

Bien que M. Haupois voulut parler a son fils, il ne lui parla point; la
situation n'etait pas assez franche pour qu'il l'affrontat volontiers,
sans raisons decisives sur lesquelles il put s'appuyer; si Leon devait
faire des folies pour Cara, il n'en avait point encore fait.

Il valait donc mieux ne pas se hater et attendre pour voir quelle
tournure les choses prendraient. On ne fait des folies pour une femme
que lorsqu'on l'aime, et par cela que Leon etait l'amant de Cara, il
n'etait nullement demontre qu'il l'aimat; cette liaison pouvait tres
bien n'etre qu'un caprice, et il n'etait pas de sa dignite de pere de
famille d'intervenir dans une amourette. Lorsqu'il avait ete question
d'un sentiment serieux, il n'avait pas hesite a agir: bien que cela
parut peu probable, ce sentiment pouvait redevenir menacant, et il
paraissait sage de garder intacte l'autorite paternelle pour ce moment,
au lieu de la compromettre dans des enfantillages. Un seul point etait
urgent a l'heure presente: c'etait de surveiller Leon et, autant que
possible, de le retenir a la maison de commerce, de facon a ce qu'il ne
donnat pas trop de temps a Cara, et sur ce point il fut tres-net avec
son fils.

Leon eut voulu faire ce que son pere lui demandait, car il se sentait en
faute vis-a-vis de ses parents, mais ce qu'on attendait de lui et ce que
lui-meme voulait etait par malheur impossible.

Son pere et sa mere savaient bien qu'il les aimait et il n'avait pas a
leur prouver son affection, tandis que, par le seul fait de sa position
aupres de Cara, il etait oblige de faire a chaque instant, a propos de
tout comme a propos de rien, la preuve de son amour.

La situation en effet avait ete nettement dessinee par elle:

--Il est bien entendu, mon cher Leon, que je ne veux pas de ton argent,
lui avait-elle dit le jour ou il lui avait apporte le cadeau qu'il avait
paye avec l'emprunt de Carbans. Tu m'as debarrassee de cet horrible
Carbans, et j'ai accepte ce service parce que je le considere comme un
pret q