ela lui sera desagreable, car lorsqu'elle a jete le grappin sur
Leon elle etait au bout de son rouleau, et elle esperait bien avec lui
refaire sa fortune et en meme temps se refaire elle-meme dans une
existence calme et bourgeoise, ou elle pourrait enfin se reposer de
toutes ses fatigues. Mais, quand il y a necessite, on ne s'arrete pas
devant ce qui est desagreable. Cara congediera donc Leon, soyez-en
certaine, au moins en qualite d'amant en titre; si elle le gardait, ce
serait en compagnie de plusieurs autres, et je ne crois pas que Leon
accepte un pareil role.

--Mon fils! s'ecria madame Haupois-Daguillon. Et a cette pensee sa
fierte se revolta indignee au moins autant que son honnetete.

C'etait un petit bonhomme assez ridicule que M. le baron Valentin, mais
il avait au moins cette superiorite sur des gens tout aussi ridicules
que lui, de savoir qu'il l'etait, et par ou il l'etait. C'etait parce
qu'il etait peu fier de sa baronnie, qu'il avait voulu l'illustrer par
quelque action d'eclat et qu'il avait recherche obstinement les gloires
du tir aux pigeons, n'etant point en etat d'en briguer d'autres, plus
difficiles ou plus dispendieuses a obtenir. C'etait encore parce qu'il
se savait de tournure chetive et jusqu'a un certain point heteroclite,
qu'il prenait a propos des choses les plus simples des grands airs de
dignite. En entendant sa belle-mere pousser son exclamation, il se
redressa de toute sa hauteur sur ses petites jambes:

--Vous vous meprenez sur le sens de mes paroles, chere mere, dit-il avec
noblesse, je n'ai jamais eu la pensee que votre fils put accepter le
role que je vous indiquais; bien que l'avocat de Leon ait parle de moi
en termes peu convenables, m'a-t-on rapporte, mes sentiments a l'egard
du frere de ma femme n'ont pas change et ils ne changeront pas.

--Soyez certain que ce n'est pas lui qui a inspire cette plaidoirie.

--Je le pense; il y a la une traitrise trop forte pour n'etre pas
feminine.

Cependant les previsions de Favas ne se realiserent pas plus que celles
du baron Valentin: Cara ne congedia point l'amant qui n'avait plus que
de l'amour a lui offrir, et Leon, du premier rang, ne passa point au
dernier.

Si l'intention premiere de Cara avait ete de se separer de Leon le jour
ou celui-ci avait eu les mains si bien liees par la justice qu'il ne
pouvait signer le moindre engagement, elle n'avait pas tarde a adopter
un plan tout oppose.

La demande en nomination de conseil judicia