t toi et pour ce qui est moi!

Cette vie intime a deux c'etait celle que Leon avait si souvent revee,
si souvent desiree en ses heures d'isolement; aussi ce langage dans la
bouche de sa maitresse l'avait-il profondement emu.

--Si tu n'etais pas libre, avait-elle dit en continuant, je ne te
parlerais pas ainsi, et je ne serais pas femme, je l'espere, a te faire
manquer ta vie, pour la satisfaction de notre bonheur. Mais justement tu
es maitre de toi, et je ne pense pas que tu oseras me dire que tu dois
me sacrifier a ta boutique. Me le dis-tu?

Au moment ou elle parlait ainsi, elle connaissait deja assez Leon pour
savoir qu'elle le frappait a son endroit sensible.

--Je ne dis rien, si ce n'est que ce que tu desires, je le desire
moi-meme.

--Eh bien, alors, vivons comme je te le demande, et prouve-moi que tu
m'aimes comme je veux etre aimee, prouve-le moi tous les jours, a chaque
instant, dans tout. Ah! si j'etais ce qu'on appelle une femme honnete ou
si tout simplement j'etais ta femme, je serais moins exigeante, mais je
suis Cara, et tu sens bien, n'est-ce pas que c'est par la tendresse, par
les soins, par les prevenances, par les egards que tu me le feras
oublier, et que tu me prouveras que tu ne vois en moi qu'une femme qui
t'adore et qui serait heureuse de donner sa vie pour toi.

La question se trouvant ainsi posee par son pere et par Cara, c'etait du
cote de celle-ci qu'il avait ete entraine. Comment rester a sa
"boutique" quand il etait attendu? Comment ne pas venir diner quand elle
l'attendait? Elle se facherait. Pouvait-il la facher?

S'il lui avait plu, c'avait ete un hasard.

Mais maintenant, il voulait mieux que lui plaire, il voulait etre
aime,--ce qui etait un choix.

Et, il faut bien le dire, ce choix le flattait et lui etait doux.

Ce reve de collegien emancipe, qu'il avait fait si souvent, d'etre aime
par une de ces femmes sur qui tout Paris a les yeux, etait realise.

Cara l'aimait et elle voulait etre aimee par lui.

Il y avait la de quoi le chatouiller admirablement dans sa vanite. Ce
n'est pas seulement de tendresse ou de desir qu'est fait l'amour et
surtout l'amour qu'inspire une femme a la mode, une femme comme Cara.

Combien de fils de famille ont ete jetes dans les folies ou les hontes
de la passion, parce que leur maitresse etait une Cara.

Combien ont ete perdus, ruines, deshonores, non par l'amour, mais par
l'amour-propre.

Amant d'une Cara! mais c'est un titre dans le mond