pendant il etait rare qu'elle en usat pour interroger Cara ou pour
aller au-devant des intentions de celle-ci, et presque toujours, elle se
contentait de repondre a ce qu'on lui demandait, ne prenant directement
la parole que lorsque des circonstances graves l'exigeaient.

Les menaces de Carbans lui parurent de nature a legitimer une
intervention energique. Bien entendu, elle avait raconte a Cara la
visite de l'usurier, puis elle avait raconte aussi comment elle avait pu
le renvoyer, grace au bienheureux pardessus de Leon, et naturellement
elle avait cru que les 27,500 francs seraient verses avant le delai de
huit jours fixe comme date fatale; mais, a son grand etonnement, elle
avait vu les choses suivre une marche qui n'indiquait nullement que le
versement de ces 27,500 francs dut se faire prochainement.

Et comme elle considerait qu'il y avait urgence, elle se decida a
intervenir la veille du jour ou Carbans devait se presenter, pret a
tirer a boulet rouge, suivant son expression, s'il n'etait pas paye.
Pour cela elle attendit le depart de Leon, et comme il s'en alla a deux
heures du matin, exactement comme il s'en allait tous les soirs, elle
aborda l'entretien en aidant Cara a se deshabiller.

--Tu sais que Carbans doit revenir demain soir, dit-elle.

--Je ne l'ai pas oublie.

--Tu as des fonds?

--Pas le premier sou.

--Mais alors?

--Alors il sera paye.

--Avec quoi? par qui?

--Avec quoi? Avec de l'argent ou avec des lettres de change, je ne puis
preciser. Par qui? Par M. Leon Haupois-Daguillon qui sort d'ici.

--Alors il paye d'avance, M. Leon Haupois-Daguillon?

--Parbleu! M. Leon Haupois est d'une espece particuliere, l'espece
sentimentale; le sentiment, c'est le grand ressort qui chez lui met
toute la machine en mouvement. Et vois-tu, ma bonne Louise, pour
conduire les gens, il n'y a qu'a chercher et a trouver leur grand
ressort; une fois qu'on les tient par la, on les manoeuvre comme on
veut.--Ne me tire pas les cheveux.--Si j'avais brusque les choses de
telle sorte que Leon, mon amant depuis deux ou trois jours seulement,
eut du payer 27,500 francs a Carbans, il eut tres-probablement ete
blesse, et il eut tres-bien pu se dire que je ne l'avais accepte que
pour battre monnaie sur son amour;--de la, reflexion, deception,
humiliation et finalement separation dans un temps plus ou moins
rapproche. Or, cette separation je n'en veux pas.

--Mais Carbans?

--Carbans viendra demain a neuf heures, L