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Elle lui lacha la main, et il resta immobile, n'osant pas remuer, car
les volets et les rideaux clos ne laissaient pas penetrer la plus legere
lueur qui put le guider; cela avait quelque chose d'etrange et de
mysterieux; il ne voyait rien, il n'entendait rien, mais il respirait
une penetrante odeur de violettes dont le parfum frais et doux ne
pouvait provenir que de fleurs naturelles.

Le frottement d'une allumette se fit entendre, et presque instantanement
une faible lumiere lui montra qu'il etait dans une vaste chambre dont
les murs etaient tendus en vieilles tapisseries de Flandre; les meubles
etaient recouverts de tapisseries du meme genre, et sur le parquet etait
etale un vieux tapis de Caboul; par la severite, le gout et meme le
style cela ne ressemblait en rien aux chambres des cocottes a la mode ou
il etait jusqu'a ce jour entre.

--Voulez-vous me permettre d'allumer une lampe a esprit de vin, dit-elle
en se debarrassant de son chapeau. Je voudrais me faire une infusion de
tilleul, car je me sens vraiment mal a l'aise.

--Mais pas du tout, repondit Leon, c'est moi qui vais vous faire cette
infusion, puisque je suis votre garde-malade; pas de refus, je vous
prie.

--Vous y mettez trop de bonne grace pour que j'ose vous resister;
passons dans mon cabinet de toilette ou nous trouverons ce qui nous sera
necessaire.

Ce cabinet de toilette etait aussi grand que la chambre, mais meuble
dans un tout autre style, plein d'elegance et de coquetterie; ce qui
attira surtout l'attention de Leon, bien plus que le satin, les
brocatelles et les dentelles, ce furent les ferrures, les serrures, les
bordures des glaces, et tous les objets de toilette qui etaient en
argent nielle;--il y avait la un luxe aussi remarquable par le dedain de
la valeur de la matiere premiere que par le gout et l'art de
l'ornementation; aussi, malgre le peu d'estime que Leon professait pour
le metier auquel il devait sa fortune, fut-il gagne par un sentiment
d'admiration; cela etait vraiment charmant et original.

Pendant qu'il regardait autour de lui, Cara avait atteint une lampe, une
bouilloire et un petit flacon sur le ventre duquel on lisait: "tilleul".

--Voici ce qu'il nous faut, dit-elle.

Aussitot Leon emplit la bouilloire et alluma la lampe.

Quant a Cara, elle s'etendit sur un large canape en satin gris et se
cala la tete avec deux coussins: elle paraissait a bout de force, ses
dents claquaient.

--Puisque vous voulez bien me