de se reconforter; les
infusions calmantes n'etaient pas le remede qui lui convenait
presentement.

Apres ce frugal souper, elle regagna sa chambre; mais, avant de se
coucher, elle atteignit un reveil-matin, dont elle placa l'aiguille sur
huit heures; puis, apres l'avoir remonte, elle se mit au lit et, dix
minutes apres, elle dormait d'un profond sommeil, dont le calme et
l'innocence etaient attestes par la regularite de la respiration.

Elle dormit ainsi jusqu'au moment ou partit la sonnerie du reveil;
alors, sans se frotter les yeux, sans s'etirer les bras, elle sauta a
bas de son lit comme une femme de resolution ou d'humeur facile.

En un tour de main elle fut habillee, chaussee, coiffee, et elle sortit.

Arrivee rue du Helder, elle monta au second etage d'une maison de bonne
apparence et sonna; un domestique en tablier blanc vint lui ouvrir.

--Monsieur Riolle.

--Mais monsieur n'est pas visible.

--Il n'est pas seul?

--Oh! madame peut-elle penser? monsieur travaille....

--Alors, c'est bien; j'entre.

Et, sans se laisser barrer la passage, elle se dirigea par un etroit et
sombre passage vers une petite porte qu'on ne pouvait trouver que quand
on la connaissait bien.

Elle la poussa et se trouva dans un cabinet de travail encombre de
livres et de paperasses eparpillees partout sur le tapis et sur les
meubles. Devant un bureau, un homme d'une quarantaine d'annees, a la
figure rasee, vetu d'une robe de chambre qui avait tout l'air d'une robe
de moine, travaillait la tete enfoncee dans ses deux mains.

Au bruit de la porte, qui d'ailleurs fut bien faible, il ne se derangea
pas, et Cara put arriver jusqu'a lui, glissant sur le tapis, sans qu'il
levat la tete; sans doute il croyait que c'etait son valet de chambre;
alors, se penchant sur lui, elle l'embrassa dans le cou.

Il fit un saut sur son fauteuil.

--Tiens, Cara! s'ecria-t-il.

Elle le menaca du doigt, et se mettant a rire

--Il y a donc d'autres femmes que Cara qui peuvent t'embrasser dans le
cou, que tu parais surpris que ce soit elle? Oh! l'infame!

--Es-tu bete!

--Merci. Mais ce n'est pas pour que tu te mettes en frais de compliments
que je suis venue te deranger si matin.

--Tu viens me demander un conseil?

--Tu as devine, avocat perspicace et malin.

--Il s'agit d'une question de doctrine ou d'une question de fait?

--D'une question de personne.

--C'est plus delicat alors.

--Pas pour toi, qui connais ton Paris financier