ejeuner etait servi sur une toile ciree.

Deja assise a sa place, madame Sciazziga, qui n'avait quitte ni son
cachemire ni son fichu de dentelle, designa une chaise a Madeleine avec
un geste de reine de theatre.

--Entre nous deux, dit-elle en souriant a son mari.

Et Madeleine s'assit, mais il lui fut impossible de manger tant sa
gorge etait serree.

C'etait la sa nouvelle famille, c'etait avec ces gens qu'elle allait
vivre--de leur vie.

Et, regardant machinalement la carafe pleine d'eau, elle vit se dessiner
sur le verre leur petite maison de Rouen ou s'etait ecoulee son enfance,
comme aux jours ou sous les rayons du soleil couchant, elle se refletait
dans la Seine.

XXIII

Le jour meme ou Madeleine signait avec Sciazziga "_oun_ petit
_engazement_", Leon arrivait de Madrid a Paris.

En recevant la lettre de Madeleine, il avait couru au telegraphe et il
avait envoye a sa cousine une depeche, avec la mention personnelle sur
l'adresse:

"N'accomplis pas ta resolution avant de m'avoir vu; je pars a l'instant
pour Paris, ou j'arriverai apres-demain matin."

Mais, malgre la mention personnelle, cette depeche n'avait pas ete
remise a Madeleine, qui avait quitte la maison de la rue de Rivoli
depuis deux jours quand le facteur du telegraphe s'etait presente.

Avant meme d'entrer chez lui, Leon monta rapidement a l'appartement de
son pere. Personne n'etait encore leve, mais la facon dont il sonna
reveilla tout le monde, et un domestique vint lui ouvrir la porte.

C'etait le vieux valet de chambre qui, depuis trente ans, etait au
service de ses parents.

--Mademoiselle Madeleine? demanda vivement Leon.

Sans repondre, le valet de chambre leva ses bras au ciel.

--Reponds donc, mon vieux Jacques.

--Elle est partie.

--Ou?

--On ne sait pas; c'est-a-dire que mardi matin, au moment ou il n'y
avait personne dans la maison, elle a ete chercher un commissionnaire et
une voiture, elle a fait porter ses bagages sur cette voiture par le
commissionnaire et elle est partie; le concierge l'a vue passer et il a
ete bien etonne, mais qu'est-ce qu'il pouvait, cet homme?

--Mais depuis?

--On a cherche mademoiselle Madeleine partout, on l'a fait chercher par
la police, et ... on ne l'a pas trouvee.

--Conduis-moi a la chambre de mon pere.

--Monsieur dort.

--Je vais le reveiller; eclaire-moi.

L'idee de reveiller M. Haupois-Daguillon parut si invraisemblable a
Jacques, qui vivait dans la crainte et da