le, choyee,
aimee, c'est-a-dire consolee, et je ne parlais pas de revenir a Paris.
Au lieu de la consoler, vous avez voulu la marier.

--Nous avons voulu assurer son avenir, comme c'etait notre devoir.

--Et le mien, vous l'avez oublie. Ma mere et toi vous saviez quelles
etaient mes intentions a l'egard de Madeleine, quels etaient mes
sentiments.

Parlant ainsi, il avait fait un pas en arriere du cote de la porte.

--Ou vas-tu?

--Chercher Madeleine.

--Je t'ai dit qu'elle ne rentrerait jamais dans cette maison.

--Ce n'est pas pour qu'elle rentre dans cette maison que je dois la
chercher et la trouver.

--Leon!

Mais il etait arrive a la porte; il l'ouvrit.

--Au revoir, mon pere, a bientot, tu diras a ma mere que malgre tout je
l'embrasse tendrement.

Et, sans ecouter la voix de son pere, il sortit en refermant vivement la
porte.

De ce que son pere lui avait dit, il resultait pour lui la probabilite
que Madeleine etait retournee a Rouen. Pourquoi eut-elle dit a son
cocher de la conduire a la gare Saint-Lazare si elle n'avait pas voulu
aller a Rouen? D'ailleurs n'etait-il pas raisonnable d'admettre que
quittant Paris elle avait voulu se refugier chez des amis de son pere?
On avait fait a Rouen des recherches qui n'avaient pas abouti. Cela ne
prouvait pas que Madeleine ne fut pas a Rouen. On avait mal cherche,
voila tout. Il chercherait mieux.

Et sans prendre de repos, il partit pour Rouen par le train express de
huit heures du matin.

Il resta pendant plusieurs jours a Rouen, frequentant tous les endroits
ou il pouvait la rencontrer, et ou naturellement il ne la rencontra pas.

De guerre lasse, il se dit qu'elle s'etait peut-etre refugie a
Saint-Aubin aupres de son pere, et il partit pour Saint-Aubin.

Mais personne ne l'avait vue; elle n'avait pas paru au cimetiere, et
cela etait bien certain; ce n'est pas dans la mauvaise saison qu'une
jeune femme elegante paraitra dans un petit village sans qu'on la
remarque; a plus forte raison quand, comme Madeleine, elle y est connue
de tout le monde.

Il revint a Rouen; puis apres quelques jours de recherches il rentra a
Paris, desole, et aussi plein d'inquietude.

Qu'etait devenue Madeleine? ou le desespoir avait-il pu l'entrainer?

Il continuerait ses recherches a Paris, et il les ferait poursuivre par
des gens capables de les mener a bonne fin.

Si grandes que fussent ses inquietudes, il ne voulait pas cependant
parler de Madeleine a son pere ni a