ices;
mais, apres les applaudissements donnes a l'adresse et a la souplesse,
il fallait en arracher d'autres plus nerveux a l'emotion et a l'effroi:
remontes sur leurs trapezes, ils essuyaient l'un et l'autre leurs mains
mouillees par la sueur.

Otto etait assis sur un trapeze suspendu a la moitie de la hauteur du
cirque a peu pres, Zabette l'etait sur un qui se trouvait presque dans
les combles; il devait s'elancer de la, et, le saisissant par les deux
mains, Otto devait, semblait-il, le prendre au passage et l'arreter dans
sa chute.

Otto s'etait suspendu a son trapeze par les pieds; Zabette, apres s'etre
balance un moment lacha son trapeze, et on le vit, lance dans l'espace
comme un projectile, se rapprocher d'Otto; l'emotion avait suspendu le
souffle des spectateurs.

Mais, au lieu de le saisir par les deux mains, Otto ne l'attrapa au vol
que par une seule; l'impulsion qu'il recut n'etant plus egalement
partagee lui fit glisser les pieds, ils se desserrerent, et dans une
sorte de tourbillon qu'on vit mal les deux gymnastes tomberent sur le
filet; soit que celui-ci eut ete trop fortement tendu, soit tout autre
cause, il fit ressort et, renvoyant Zabette comme une balle, il le jeta
dans l'arene.

Tous deux resterent etendus, Otto sur le filet, Zabette dans le coin de
l'arene.

Une clameur, un immense cri d'epouvante s'etait echappe de toutes les
poitrines, et beaucoup de spectateurs, ou plus justement de spectatrices
s'etaient detournes pour ne pas voir cette chute ou s'etaient cache la
tete entre leurs mains.

Se rejetant brusquement en arriere, Cara s'etait renversee sur une des
jambes de Leon, et elle restait la sans mouvement. Il se pencha vers
elle, mais elle ne bougea pas.

Au milieu du desordre et de la confusion, personne ne pouvait faire
attention a l'etrange situation de cette femme a demi evanouie; on
allait, on venait, on criait. Otto s'etait releve et avait glisse a bas
du filet, mais Zabette avait ete emporte evanoui ou mort: on ne savait.

Cara se releva lentement, les yeux egares, le visage pale, les levres
tremblantes.

--Vous etes souffrante? dit Leon.

--Oui, je ne me sens pas bien.

--Voulez-vous sortir? demanda Leon.

--Il faut prendre l'air, dit Henri Clergeau.

Leon descendit pres d'elle et, la soutenant par le bras, ils se
dirigerent vers la sortie. Dans l'escalier, elle s'appuya sur lui, comme
si de nouveau elle allait defaillir. Il la porta plutot qu'il ne la
conduisit deho