que et la
datent, il s'etait place cependant parmi les trois ou quatre bons
artistes de son temps. Assez mal doue par la nature qui ne lui avait
donne qu'une voix ingrate et qu'un exterieur peu agreable, c'etait a
force de travail, d'etudes, de volonte et d'intelligence qu'il etait
arrive a cette position. Le succes avait ete d'autant plus lent qu'il
n'avait ete aide par aucun de ces petits moyens qu'emploient si souvent
ceux qui veulent reussir a tout prix: la reclame, la bassesse ou
l'intrigue. Honnete homme, galant homme dans la vie, il avait voulu
l'etre,--ce qui est plus difficile,--meme au theatre, et il l'avait ete;
aussi, lorsque dans la conversation on voulait citer un artiste qui
honorait sa profession, son nom se presentait-il toujours le premier:
"Voyez Maraval." C'etait non-seulement par ces qualites qu'il s'etait
impose aux sympathies bourgeoises, mais c'etait encore par la fortune:
econome, soigneux, range, il avait mis de cote la grosse part de ce
qu'il avait gagne, et en ces dernieres annees il s'etait fait construire
avenue de Villiers un petit hotel qui rehaussait singulierement la
consideration dont il jouissait dans un certain monde. C'etait la qu'il
vivait bourgeoisement, entre son fils, avocat distingue, et son gendre,
associe d'une maison de soieries de la place des Victoires; bon epoux,
bon pere, bon bourgeois de Paris, il n'avait plus d'autre ambition que
de former des eleves dignes de lui.

Sans l'avoir jamais vu autre part qu'au theatre, Madeleine savait tout
cela, et c'etait ce qui l'avait determinee a s'adresser a lui.
N'avait-il pas tout ce qu'elle pouvait desirer: le talent et
l'honnetete?

Sortant de la cite des Fleurs, elle se dirigea vers l'avenue de
Villiers, ou elle ne tarda pas a arriver; mais, ignorant ou demeurait
Maraval, elle demanda son adresse a un sergent de ville du quartier, qui
de la main lui designa une petite maison batie dans le style moitie
romain, moitie egyptien, avec une decoration polychrome pour la facade.

Son coeur battit fort lorsqu'elle souleva le marteau de bronze vert
applique sur une porte peinte en rouge etrusque. M. Maraval etait
occupe, il donnait une lecon et ne serait libre que dans une demi-heure.
Elle attendit dans un petit salon, dont les murs etaient couverts de
portraits (lithographies, photographies), offerts "a mon cher camarade,
a mon cher maitre, a mon cher ami Maraval".

Au bout d'une demi-heure la porte s'ouvrit et Maraval, vetu d'un
pa