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vos succes, pour gagner ou eclairer la critique, qui ne voit que ce
qu'elle a interet a voir ou que ce qu'on lui montre: Sciazziga sera ce
quelqu'un, et grace a lui le succes vous arrivera agreable et
appetissant, comme un poulet bien roti arrive sur la table de ceux qui
ont un bon cuisinier, sans qu'ils aient senti l'odeur de la cuisine.
C'est quelque chose cela, en un temps comme le notre, qui n'est que de
reclame. Ou voulez-vous que je vous envoie notre Italien?

Elle rougit et balbutia en pensant a sa miserable mansarde.

--Est-ce que vous n'etes pas seule comme vous me le disiez? demanda
Lozes remarquant son embarras.

--Oh! monsieur, s'ecria-t'elle avec confusion.

--Enfin vous demeurez quelque part, sans doute?

--Oui, cite des Fleurs, a Batignolles; mais si M. Sciazziga vient dans
ma pauvre chambre, il sera, je le crains, mal dispose a m'accorder les
conditions que vous me conseillez d'exiger.

--Je n'avais pas pense a cela, ma pauvre enfant. Il vaut mieux qu'il
vous voie ici alors. Je lui donnerai rendez-vous. Revenez apres-demain a
quatre heures.

--Oh! monsieur, combien je suis touchee de votre bonte!

--Vous verrez, ma petite, que bonte et talent sont synonymes: tout se
tient en ce monde; un homme qui a un grand talent est toujours bon.

XXII

Le surlendemain, a trois heures quarante-cinq minutes, elle entra chez
Lozes, qu'elle trouva seul dans l'atelier; Sciazziga n'etait pas encore
arrive.

--J'ai vu notre homme, dit Lozes, il va venir; seulement, il est
possible qu'il se fasse attendre; c'est une malice italienne qui a pour
but de ne pas montrer trop d'empressement. Il est probable qu'il amenera
quelqu'un avec lui, car il n'a pas toute confiance en moi, et, avant de
s'engager, il aime mieux deux avis qu'un seul. Surpassez-vous donc et
faites bien attention qu'on vous demande aujourd'hui plus de voix que de
gout ou de savoir; pour Sciazziga, il s'agit de juger si votre voix
emplira l'Opera, la Scala ou Covent-Garden; n'ayez pas peur de crier.

Ce fut a quatre heures vingt minutes seulement que Sciazziga, suivi d'un
vieux petit bonhomme ratatine, fit son entree dans l'atelier de Lozes;
pour lui, c'etait un homme de cinquante a cinquante-cinq ans, gras,
gros, souriant, ayant en tout la tournure et la figure d'un cuistre,
doucereux, mieilleux, obsequieux. Madeleine, qui malgre son emotion
l'observait anxieusement, eprouva a sa vue un mouvement repulsif; et
cependant il s'avancait vers