t vers les reines, je recois
la nouvelle que tout est prepare selon mes ordres a Fontainebleau.

Un murmure de satisfaction partit des groupes. Le roi lut sur tous
les visages le desir violent de recevoir une invitation pour les
fetes.

-- Je partirai demain, ajouta-t-il.

Silence profond dans l'assemblee.

-- Et j'engage, termina le roi, les personnes qui m'entourent a se
preparer pour m'accompagner.

Le sourire illuminait toutes les physionomies. Celle de Monsieur
seule garda son caractere de mauvaise humeur.

Alors on vit successivement defiler devant le roi et les dames les
seigneurs qui se hataient de remercier Sa Majeste du grand honneur
de l'invitation.

Quand ce fut au tour de Guiche:

-- Ah! monsieur, lui dit le roi, je ne vous avais pas vu.

Le comte salua. Madame palit.

De Guiche allait ouvrir la bouche pour formuler son remerciement.

-- Comte, dit le roi, voici le temps des secondes semailles. Je
suis sur que vos fermiers de Normandie vous verront avec plaisir
dans vos terres.

Et le roi tourna le dos au malheureux apres cette brutale attaque.

Ce fut au tour de de Guiche a palir; il fit deux pas vers le roi,
oubliant qu'on ne parle jamais a Sa Majeste sans avoir ete
interroge.

-- J'ai mal compris, peut-etre, balbutia-t-il.

Le roi tourna legerement la tete, et, de ce regard froid et fixe
qui plongeait comme une epee inflexible dans le coeur des
disgracies:

-- J'ai dit vos terres, repeta-t-il lentement en laissant tomber
ses paroles une a une.

Une sueur froide monta au front du comte, ses mains s'ouvrirent et
laisserent tomber le chapeau qu'il tenait entre ses doigts
tremblants.

Louis chercha le regard de sa mere, comme pour lui montrer qu'il
etait le maitre. Il chercha le regard triomphant de son frere,
comme pour lui demander si la vengeance etait de son gout.

Enfin, il arreta ses yeux sur Madame.

La princesse souriait et causait avec Mme de Noailles.

Elle n'avait rien entendu, ou plutot avait feint de ne rien
entendre.

Le chevalier de Lorraine regardait aussi avec une de ces
insistances ennemies qui semblent donner au regard d'un homme la
puissance du levier lorsqu'il souleve, arrache et fait jaillir au
loin l'obstacle.

M. de Guiche demeura seul dans le cabinet du roi; tout le monde
s'etait evapore. Devant les yeux du malheureux dansaient des
ombres.

Soudain il s'arracha au fixe desespoir qui le dominait, et courut
d'un trait s'enfermer chez lui, ou l'attend