_sin embargo_ que no estaba conforme con
aquella doctrina; pero el sermon, turbado por este pequeno incidente,
continuo despues por mucho rato.

--Y si no, digame usted, nina--dijo Paz:--?que objeto tiene la mujer al
dar oidos a las palabras de los hombres, que son los que el demonio
elige para que propaguen estas ideas del dia? ?Usted a que aspira en la
tierra? Por su nacimiento, por su educacion, no puede aspirar a ocupar
un puesto en el mundo que la haga capaz de hacer bien a los inferiores.
O si no, vamos a ver: tratare de averiguar cuales son sus pensamientos
sobre ciertas cosas, nina. ?Que espera usted, a que aspira usted y de
que modo piensa conducirse en el mundo?

Clara no sabia que contestar a esta pregunta.

--Vamos, conteste usted--dijo Salome con un tonillo que indicaba grandes
deseos de oir un disparate.

--Diga, hermana--exclamo con la nariz la devota.

--Yo ...--contesto Clara despues de una pausa larga en que trato
de dominar su turbacion ...--Yo ... les dire a ustedes ... soy ...
una mujer.

Paz hizo con la cabeza un signo de asentimiento, y miro a sus
sobrinas de un modo que indicaba el profundo acierto que habia en la
respuesta de Clara.

--Vamos, nina, ?que piensa usted hacer en el mundo? ?Como cuenta usted
vivir en lo sucesivo? ?De que modo? A ver--repitio Salome con vehementes
ganas de que Clara no acertara con la respuesta.

--Yo ...--contesto Clara,--lo que deseo es vivir ... pues.

Paz inclino de nuevo la majestuosa cabeza en senal de aprobacion.

--?Y nada mas?

--Ser buena y....

--?Y que?--insistio Salome, amostazada por el juicio y discrecion que
habia mostrado la examinada en las cuestiones anteriores--?Y que mas?
?No se le ha ocurrido a usted alguna cosa para lo porvenir? ?No ha
esperado usted verse en otra posicion, en otro estado del que hoy tiene?

Clara continuaba no comprendiendo.

--Pues queremos decir--anadio Paz,--que si a usted no le ha ocurrido ser
feliz de algun modo; figurarse que podia ser util al mismo tiempo ...
pues ... porque las jovenes del dia tienen ciertos pensamientos sobre la
vida y la sociedad que conviene examinar en usted.

--?De que manera--dijo Salome--cree usted que debe vivir una mujer en
el mundo? ?Como espera usted vivir en la sociedad para servirla y
serle util?

--iAh! si--dijo Clara bruscamente, como si un rayo de luz repentina
hubiera iluminado su entendimiento, sugiriendole una idea que agradara a
aquellas senoras.

--?A ver como