.

-- Qu'est-ce que cela? demanda Fouquet.

-- C'est votre Marchiali, fit le gouverneur; voila comment hurlent
les fous!

Il accompagna cette reponse d'un coup d'oeil plus rempli
d'allusions blessantes que de politesse pour Fouquet.

Celui-ci frissonna. Il venait, dans un cri plus terrible que les
autres, de reconnaitre la voix du roi.

Il s'arreta au palier, prit le trousseau des mains de Baisemeaux.
Celui-ci crut que le nouveau fou allait lui rompre le crane avec
l'une de ces clefs.

-- Ah! cria-t-il, M. d'Herblay ne m'avait point parle de cela.

-- Ces clefs donc! dit Fouquet en les lui arrachant. Ou est celle
de la porte que je veux ouvrir?

-- Celle-ci.

Un cri effrayant, suivi d'un coup terrible dans la porte, vint
faire echo dans l'escalier.

-- Retirez-vous! dit Fouquet a Baisemeaux d'une voix menacante.

-- Je ne demande pas mieux, murmura celui-ci. Voila deux enrages
qui vont se trouver face a face. L'un mangera l'autre, j'en suis
assure.

-- Partez, repeta Fouquet. Si vous mettez le pied dans cet
escalier avant que je vous appelle, souvenez-vous que vous
prendrez la place du plus miserable des prisonniers de la
Bastille.

-- J'en mourrai, c'est sur! grommela Baisemeaux en se retirant
d'un pas chancelant.

Les cris du prisonnier retentissaient, de plus en plus
formidables. Fouquet s'assura que Baisemeaux arrivait au bas des
degres. Il mit la clef dans la premiere serrure.

Ce fut alors qu'il entendit clairement la voix etranglee au roi
qui criait avec rage:

-- Au secours! je suis le roi! au secours!

La clef de la seconde porte n'etait pas la meme que celle de la
premiere. Fouquet fut oblige de chercher dans le trousseau.

Cependant, le roi ivre, fou, forcene, criait a tue-tete:

-- C'est M. Fouquet qui m'a fait conduire ici! Au secours contre
M. Fouquet! je suis le roi! au secours pour le roi contre
M. Fouquet!

Ces vociferations dechiraient le coeur du ministre. Elles etaient
suivies de coups effrayants, frappes dans la porte avec cette
chaise dont le roi se servait comme d'un belier. Fouquet reussit a
trouver la clef. Le roi etait a bout de ses forces: il
n'articulait plus, il rugissait.

-- Mort a Fouquet! hurlait-il, mort au scelerat Fouquet!

La porte s'ouvrit.

Chapitre CCXXIX -- La reconnaissance du roi

Les deux hommes qui allaient se precipiter l'un vers l'autre
s'arreterent soudain en s'apercevant, et pousserent alors un cri
d'horreur.

-- Venez-vous pour m