t pratique d'une telle
importance, qu'il fallait coute que coute agir de facon a savoir a quoi
s'en tenir, et surtout a voir par quels moyens on combattrait, si
cela etait possible, l'impression que cette revelation du passe avait
produite.

Le lendemain, au reveil, son plan etait arrete, et lorsque son fidele
Leplaquet fut introduit dans sa chambre pour dejeuner avec elle, elle
lui en fit part.

--Eh bien! demanda Leplaquet en entrant, le duc s'est-il prononce?

--Non, et cela m'inquiete beaucoup; aussi ai-je decide d'agir pour
obliger le duc a parler enfin.

--Comment cela?

En lui ecrivant ou plutot en lui faisant ecrire par vous. C'est-a-dire
en empruntant votre plume si fine et si habile pour ecrire une lettre
que Corysandre recopiera et que j'enverrai.

--Ah! par exemple, voila qui est tout a fait original.

--Me blamez-vous?

--Moi! Je n'ai jamais blame personne et ce ne serait pas par vous que
je commencerais. Seulement vous me permettrez, n'est-ce pas, de trouver
originale une mere qui ecrit les lettres d'amour de sa fille, car cette
lettre, je ne peux l'ecrire que sous votre dictee ou tout au moins sous
votre inspiration, et c'est vous vraiment qui l'ecrivez. Voila ce qui
est drole. Mais quant a le blamer, non. Je ne condamne jamais ce qui
reussit, et je sais bien que vous reussirez; pour le succes je n'ai que
des applaudissements.

--Vous savez que le duc a declare son amour a Corysandre sur la
plate-forme de la cathedrale de Fribourg.

--Ca, c'est drole aussi.

--En descendant, Corysandre etait terriblement emue et elle n'a pas pu
me cacher son trouble. Je l'ai interrogee et elle m'a, en honnete fille
qu'elle est, avoue ce qui s'est passe. Le duc a assiste de loin a cet
interrogatoire, et, sans savoir ce qui s'est dit entre nous, il ne
trouvera pas invraisemblable que je sache la verite; la sachant, il est
tout naturel que je ne veuille plus recevoir le duc... Cela est hardi,
j'en conviens, mais le succes n'appartient pas aux timides. Hier, j'ai
recu M. de Naurouse parce que j'ai cru qu'il venait me demander la main
de ma fille. Il ne m'a pas adresse sa demande, je ne le recois pas
aujourd'hui, ce qui va avoir lieu tantot quand il se presentera,
Corysandre, avec qui je me suis expliquee, ecrit au duc pour l'avertir
de ce qui se passe et pour le mettre en demeure de se prononcer.

--Et si le duc montrait cette lettre?

--Cela n'est pas a craindre: le duc est trop honnete homme pour cela:
d'a