est impossible de
vous repondre, suivant l'usage americain:--Vaut.... tant de mille
dollars.--Sur la mere, au lieu de l'unanimite, c'est la contradiction
que je rencontre; pour les uns, c'est une femme remarquable; pour les
autres, c'est une aventuriere, et ceux-la meme racontent sur elle toutes
sortes d'histoires scandaleuses que je ne peux pas vous rapporter, car
si elles etaient vraies, elles seraient, invraisemblables, et, je vous
l'ai dit, il ne m'est pas possible en ce moment d'aller me renseigner
aux sources, de facon a vous dire ce qu'il y a d'exageration la dedans.
Ce sera pour plus tard, si par un mot ou une depeche vous me demandez de
faire cette enquete. Il est entendu que, pour cela comme pour tout, je
suis entierement a votre disposition et que ce me sera un plaisir de
vous obliger. Parlez donc; dans quinze jours, c'est-a-dire au moment ou
vous recevrez cette lettre, je serai libre d'aller dans le Sud, dans
l'Est, dans l'Ouest, au diable, pour vous. Enfin sur la fille il y a
la meme unanimite que sur le pere: la plus belle personne du monde, a
provoque l'admiration la plus vive, un vrai enthousiasme chez tous ceux
qui l'ont vue. La seule chose a noter et a interpreter contre elle est
qu'elle a manque plusieurs mariages sans qu'on sache pourquoi. Est-ce
elle qui n'a pas voulu de ses pretendants? sont-ce les pretendants qui
n'ont pas voulu d'elle? On ne peut pas me renseigner sur ce point; il
semble donc qu'il n'y ait rien de grave. Voila pour aujourd'hui tout ce
que je puis vous dire. Cela manque de precision, j'en conviens; mais je
vous repete que je suis tout a vous, pret a aller a la Nouvelle-Orleans
ou ailleurs au premier signe que vous me ferez."

Ecrite sans alinea, comme il est d'usage en diplomatie, et, en ecriture
batarde aussi nette que si elle avait ete lithographiee, cette lettre
fut un soulagement pour Roger. Sans doute elle etait sur un point assez
inquietante, mais il avait craint pire. En somme, elle etait aussi
satisfaisante que possible sur M. de Barizel et sur Corysandre, ce qui
etait l'essentiel. Le pere, homme d'honneur et de coeur, noble des pieds
a la tete, "la fille, la plus belle personne du monde." C'etait quelque
chose cela, c'etait beaucoup. Il est vrai que du cote de la mere les
choses ne se presentaient plus sous le meme aspect; mais ces histoires
scandaleuses dont on parlait vaguement se rapportaient sans doute a des
amants, et il ne pouvait pas exiger que sa belle-mere fut un