lques
semaines.

Comme il allait sortir, on lui remit une lettre portant le timbre de
Washington,--la lettre justement qu'annoncait la depeche.

En la prenant il eprouva une vive emotion: "Plus sage d attendre
lettre", disait la depeche.

Maintenant que cette lettre arrivait, etait-il sage a lui de l'ouvrir?
Au point ou en etaient les choses il ne pouvait pas revenir en arriere.
Et le put-il, le dut-il, il n'en aurait pas le courage: une douleur, il
la supporterait, si cruelle qu'elle fut; mais il ne l'imposerait jamais
a Corysandre.

Son mouvement d'hesitation fut court: l'anxiete etait trop poignante
pour qu'il l'endurat, et d'ailleurs ce n'etait point son habitude
d'hesiter en face d'un danger.

Il lut:

"Mon cher Roger,

"Je voudrais repondre a votre lettre d'une facon simple et precise;
par malheur, cela n'est pas facile, car pour faire une enquete sur la
famille dont vous me parlez il faudrait aller dans le Sud, et je suis
justement retenu dans le Nord sans pouvoir m'absenter de l'abominable
residence de Washington, bien faite pour donner le spleen a l'homme
le plus gai de la terre. Je suis donc oblige de m'en tenir a des
renseignements obtenus de seconde main; n'oubliez pas cela, cher ami,
en me lisant et surtout en prenant une resolution d'apres ces
renseignements que j'ai le regret de ne pouvoir pas certifier conformes
a la verite. Sur le mari il y a unanimite: un gentleman et, ce qui est
mieux, un gentilhomme dans toute l'acception du mot: homme d'honneur
et de coeur, noble des pieds a la tete, dans sa vie, ses manieres, ses
habitudes, ses moeurs. Tous ceux qui parlent de lui le representent
comme un type qu'on ne rencontre pas souvent ici. Reste Francais bien
que n'ayant pas vecu en France, mais Francais d'origine, Francais de
sang, et Francais du dix-huitieme siecle avec quelque chose de brillant,
de chevaleresque, d'insouciant, qu'on ne trouve plus maintenant; s'est
distingue pendant la guerre et a accompli des actions qui eussent ete
heroiques dans un pays ou l'on serait moins sensible a la pratique et au
but; n'a eu que des amis, et tous ceux qui parlent de lui le font avec
sympathie ou admiration. J'allais oublier un point qui cependant a son
importance: il avait herite d'une grande fortune engagee dans toutes
sortes de complications; il ne l'a point degagee, loin de la, et
l'abolition de l'esclavage a du lui porter un coup funeste; mais a cet
egard je ne puis vous fixer aucun chiffre, et il m'