la constipation est un symptome banal, pouvant
etre attribue a une foule de causes? Parfois, elle est due a des lesions
d'organes lointains, par un mecanisme reflexe a long circuit, suivant
l'ingenieuse expression de M. Mathieu (appendicite chronique, lesions
uterines, etc.). D'autres fois, et plus souvent encore, elle est due a
un trouble profond du systeme nerveux, qui, avant l'apparition de la
constipation, avait traduit son malaise par des plaintes variees.
D'autres fois, elle apparait brusquement, en meme temps que
l'entero-colite sa compagne, a la suite d'un choc brutal, moral ou
traumatique.

De plus, tout le monde sait qu'elle peut etre due tantot a un manque,
tantot a un exces d'exercice musculaire. Les hommes qui ont besoin de
beaucoup d'exercice, s'ils n'en ont pas assez, deviennent, suivant les
predispositions hereditaires, ou des cerebraux, ou des goutteux, ou
des lithiasiques, mais toujours des constipes: et leur constipation
disparait a partir du jour ou l'on a trouve le dosage precis de
l'exercice qui leur convient. Inversement, les hommes qui prennent trop
d'exercice deviennent dyspeptiques et constipes, et le lit est leur
meilleur laxatif.

Enfin la constipation peut tenir a une erreur de regime, soit a l'abus
du lait (le cas est frequent), soit a l'usage abusif de la viande: alors
le regime semi-vegetarien serait indique, et il suffit de changer de
regime pour voir disparaitre la constipation.

La constipation n'est donc qu'un symptome.

Certes, en vertu de la synergie des fonctions, des repercussions a
distance, en vertu de ce principe que le systeme nerveux abdominal a des
relations intimes avec le systeme nerveux central, que, d'une facon plus
generale, le trouble d'un departement quelconque du systeme nerveux
retentit sur les autres departements, la constipation, bien que
symptomatique, contribue dans une certaine mesure a entretenir la
"maladie", ne fut-ce que par la preoccupation qu'elle cause au malade,
et qui peut degenerer quelquefois en veritable obsession. Mais ce qu'il
faut se rappeler, quand on aborde le probleme therapeutique, c'est que
le systeme nerveux est une chaine sans fin. Or, si l'on veut bien nous
accorder que la solidite d'une chaine est egale a celle du plus faible
de ses anneaux, on comprendra l'importance qu'il y a a rechercher quel
est l'anneau le plus faible; en d'autres termes, quelle est la partie du
systeme nerveux qu'il faut viser et consolider, pour guerir le cons