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De onze a vingt-six ans, c'etait le systeme nerveux cerebral qui, seul,
paraissait defectueux. Des l'age de onze ans, elle avait des tristesses
vagues, des idees de mort, qui ne firent que s'accentuer.

A dix-sept ans surtout, son entourage remarquait cet etat de melancolie.
D'un caractere inegal, la jeune fille ne travaillait qu'a sa guise,
acceptant peniblement toute discipline.

A dix-huit ans, la mort de son pere lui causa un violent chagrin; et cet
assaut ebranla si fortement son systeme nerveux que, six semaines apres,
sans cause connue, sans refroidissement prealable, elle dut garder
le lit pendant un mois, pour une "maladie" qualifiee "rhumatisme
mono-articulaire", mais avec predominance de symptomes nerveux graves
(angoisses cardiaques, insomnies). Elle ne se remit vraiment de cette
crise qu'un an apres, lorsque des projets de mariage opererent en elle
une sorte de derivation.

Mariee a dix-neuf ans, elle ne tarda pas a retomber dans le meme etat
nerveux, auquel se joignirent des phenomenes nevralgiques (nevralgie
lombo-abdominale gauche), apparaissant subitement, et l'immobilisant
pendant quelques heures. Puis vinrent des crises de nerfs, le plus
souvent nocturnes, avec angoisses precordiales terribles, peur de toutes
les "maladies", etc...

C'est dans ces conditions qu'elle devint enceinte; et, pendant la
grossesse, elle se porta admirablement. Mais, aussitot apres sa
delivrance, l'estomac, qui n'avait jusqu'alors traduit son malaise que
par des phenomenes insignifiants, entra definitivement en scene: perte
absolue d'appetit, crampes, gastralgie. Puis, l'annee suivante, ce fut
le tour de l'intestin: diarrhees frequentes, incoercibles, bientot
apparition de selles noires, survenant trois a quatre fois par jour avec
fortes coliques, et qui durerent quatre mois. A la fin de cette periode,
l'etat general etait des plus mauvais, et la vie semblait vraiment
compromise.

Heureusement une annee passee dans l'isolement, et suivie d'une cure
dans un sanatorium de Suisse, enraya relativement le mal. Lorsque je vis
la malade pour la premiere fois, un an apres son retour de Suisse, voici
les principales constatations que je pus faire:

Cephalee permanente,--picotement des yeux,--sciatique gauche
survenant au moment des regles,--inquietudes vagues,--peur de mourir
subitement,--trois heures a peine de sommeil dans les meilleures nuits.
L'estomac et l'intestin laissaient egalement a desirer: appetit nul,
alternat